Cabo Cañaveral, Florida, 29 de agosto de 2022 (AP).— Una fuga de combustible y luego un problema en el motor durante los preparativos finales del despegue, llevaron a la NASA a cancelar el lunes el lanzamiento de su poderoso cohete a la luna nueva en su vuelo debut con tres maniquíes de prueba a bordo.
El próximo intento de lanzamiento no tendrá lugar hasta el viernes como muy pronto y podría suspenderse hasta el próximo mes.
El vuelo, cuando suceda, será el primer lanzamiento en el proyecto Artemis de la NASA, una búsqueda para llevar a los astronautas de vuelta a la luna desde que terminó el programa Apolo hace 50 años.
A medida que pasaban los preciosos minutos del lunes por la mañana, la NASA detuvo y comenzó repetidamente el abastecimiento de combustible del cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial con casi 1 millón de galones de hidrógeno y oxígeno súper fríos debido a una fuga de hidrógeno altamente explosivo.
La fuga ocurrió en el mismo lugar que vio la filtración durante un ensayo general en la primavera.
Luego, la NASA se encontró con nuevos problemas cuando no pudo enfriar adecuadamente uno de los cuatro motores principales del cohete, dijeron las autoridades. Los ingenieros continuaron trabajando para identificar el origen del problema después de que se anunciara el aplazamiento del lanzamiento.
“Esta es una máquina muy complicada, un sistema muy complicado, y todas esas cosas tienen que funcionar, y no quieres encender la vela hasta que esté lista para funcionar”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson.
Refiriéndose a los retrasos en el lanzamiento, Nelson dijo: «Es solo parte del negocio espacial y es parte, en particular, de un vuelo de prueba».
El cohete estaba listo para despegar en un vuelo para impulsar una cápsula de la tripulación en órbita alrededor de la luna. La misión de seis semanas estaba programada para terminar con el regreso de la cápsula a la Tierra en un amerizaje en el Pacífico en octubre.
La nave espacial de 322 pies (98 metros) es el cohete más poderoso jamás construido por la NASA, superando incluso al Saturno V en el que viajaron los astronautas del Apolo.