Palm Beach, Florida, 1 de noviembre.- Un avión privado Learjet 60 se estrelló en el condado de Palm Beach, Florida, luego de despegar de Austin, Texas, con destino a la isla de Eleuthera, en Bahamas, en un accidente que provocó un amplio despliegue de los servicios de emergencia y que dejó, de manera preliminar, múltiples personas fallecidas.
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA, por sus siglas en inglés) confirmó que nueve personas viajaban en la aeronave al momento del accidente.
El jet cayó sobre un parque de casas móviles, lo que generó preocupación por la posibilidad de que el impacto también hubiera provocado víctimas entre los habitantes de la zona.
De acuerdo con los primeros reportes, el siniestro ocurrió en el condado de Palm Beach, aproximadamente a 15 kilómetros de Mar-a-Lago, la residencia del presidente estadounidense Donald Trump.
El accidente se registró alrededor de las 12:50 horas, tiempo local, en las inmediaciones de Military Trail, entre Cresthaven Boulevard y 10th Avenue North, cerca de la comunidad residencial Greenacres Family Community.
El impacto provocó un incendio de grandes dimensiones, una intensa columna de humo y la dispersión de restos de la aeronave en la zona. Imágenes difundidas desde el lugar mostraron llamas, escombros y daños en las inmediaciones de las viviendas, mientras bomberos, policías y equipos de rescate acudían para atender la emergencia.
Conforme avanzaron las investigaciones y se conocieron nuevos datos, el secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, confirmó que las nueve personas que viajaban en el Learjet 60 murieron como consecuencia del accidente.
La confirmación modificó los primeros reportes de los cuerpos de emergencia, que inicialmente habían informado sobre múltiples fallecimientos sin precisar el número de víctimas.
Hasta el momento, las autoridades no habían dado a conocer las identidades de las personas fallecidas ni mayores detalles sobre sus nacionalidades o la relación que tenían entre sí.
En cuanto a posibles víctimas en tierra, los primeros informes oficiales no reportaron fallecimientos ni personas lesionadas de manera inmediata, aunque las autoridades continuaban evaluando las afectaciones provocadas por el impacto en la zona habitacional.
El hecho generó especial preocupación debido a que la aeronave cayó en un área residencial, donde existen casas móviles, vialidades y otros inmuebles cercanos.
Tras el accidente, la Oficina del Sheriff del condado de Palm Beach informó sobre el cierre de Military Trail en ambos sentidos, en el tramo comprendido entre Cresthaven Boulevard y 10th Avenue North.
Las autoridades solicitaron a los automovilistas evitar la zona y utilizar rutas alternas, debido a que las labores de emergencia y las investigaciones requerían mantener despejado el perímetro.
Los equipos de bomberos y rescate calificaron el incidente como una emergencia de atención prolongada, mientras distintas corporaciones de seguridad y servicios de auxilio participaban en las operaciones.
También se realizaron acciones para controlar el incendio, asegurar el área y facilitar el trabajo de los investigadores federales.
La Administración Federal de Aviación y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) iniciaron las investigaciones para determinar qué provocó la caída del avión.
La NTSB encabezará las indagatorias y enviará un equipo especializado al lugar del siniestro para recopilar evidencias, revisar los restos de la aeronave y analizar la información relacionada con el vuelo.
Entre los elementos que deberán esclarecerse se encuentran las condiciones meteorológicas, el comportamiento de la aeronave durante su trayecto, las comunicaciones de los pilotos con el control de tráfico aéreo y los registros técnicos del avión.
Información preliminar sobre el seguimiento del vuelo indicó que la aeronave experimentó un descenso extremadamente rápido antes de que se perdiera la señal de rastreo.