9 de enero de 2023.- El extremo de Gales y Los Ángeles FC, Gareth Bale, dijo el lunes que había decidido poner fin a su carrera como jugador a la edad de 33 años, después de haber alcanzado hitos excepcionales tanto en el fútbol de clubes como en el internacional.
Bale jugó un récord de Gales de 111 partidos para su país y fue cinco veces ganador de la Liga de Campeones con el Real Madrid. Ayudó a los galeses a alcanzar las Eurocopas de 2016 y 2020 antes de liderarlos en su primera Copa del Mundo desde 1958 en Qatar 2022.
«Después de una consideración cuidadosa y reflexiva, anuncio mi retiro inmediato del fútbol de clubes e internacional», dijo Bale en Twitter.
— Gareth Bale (@GarethBale11) January 9, 2023
«Me siento increíblemente afortunado de haber realizado mi sueño de practicar el deporte que amo. Realmente me ha brindado algunos de los mejores momentos de mi vida».
«El más alto de los máximos en 17 temporadas, eso será imposible de replicar, sin importar lo que me depare el próximo capítulo».
Bale comenzó su carrera senior en el Southampton de entonces, que introdujo al jugador de 17 años en el fútbol profesional antes de mudarse al Tottenham Hotspur dos años después.
Después de seis temporadas y casi 150 apariciones en la Premier League, Bale fue fichado por el Real Madrid por una tarifa reportada por los medios británicos como un récord mundial de 100 millones de euros (107,45 millones de dólares).
En la 2013-14, su primera temporada en España, ayudó al Real Madrid a conseguir su 10ª Champions League, esperada por el club desde hace más de 10 años. Bale disputó 12 partidos y marcó seis goles en la campaña triunfal, incluida la victoria por 4-1 sobre el Atlético de Madrid en la final.
«Desde mi primer toque en Southampton hasta mi último con LAFC y todo lo demás, dio forma a una carrera en el club por la que tengo un inmenso orgullo y gratitud», agregó Bale.
«Jugar y capitanear a mi país 111 veces ha sido realmente un sueño hecho realidad».
El jugador emitió un comunicado por separado para despedirse de los fanáticos y el equipo de Gales, diciendo que su decisión de retirarse del fútbol internacional había sido «con mucho, la más difícil de mi carrera».
— Gareth Bale (@GarethBale11) January 9, 2023