Tel Aviv, Israel, 8 de octubre de 2023 (AP).- Soldados israelíes lucharon contra los combatientes de Hamas en las calles del sur de Israel el domingo y lanzaron ataques de represalia que arrasaron edificios en Gaza, mientras que en el norte de Israel un breve intercambio de ataques con el grupo militante de Hezbolá del Líbano levantó temores de un conflicto más amplio.
Los combates se libraron más de 24 horas después de un ataque sorpresa sin precedentes desde Gaza, en el que los militantes de Hamas, respaldados por una descarga de miles de cohetes, rompieron la barrera de seguridad de Israel y arrasaron por las comunidades cercanas.
Según se informa, al menos 600 personas murieron en Israel, un número asombroso a una escala que el país no ha experimentado en décadas, y más de 300 han muerto en Gaza.
Los militantes también llevaron a los cautivos de vuelta al enclave costero de Gaza, incluidas mujeres, niños y ancianos, a quienes probablemente tratarán de intercambiar por miles de prisioneros palestinos retenidos por Israel.
El secretario de Estado, Antony Blinken, dijo al «Estado de la Unión» de CNN que Estados Unidos está trabajando para verificar los informes de que varios estadounidenses fueron asesinados o están desaparecidos.
El alto número de muertos, los cautivos y la lenta respuesta a la embestida apuntaron a un gran fracaso de la inteligencia y socavaron la percepción de larga data de que Israel tiene ojos y oídos en todas partes en el pequeño y densamente poblado territorio que ha controlado durante décadas.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que el país estaba en guerra y que exigiría un alto precio a sus enemigos.
Su Gabinete de Seguridad declaró oficialmente al país en guerra el domingo, diciendo que la decisión autoriza formalmente «la adopción de medidas militares significativas».
Las implicaciones del anuncio no fueron claras de inmediato. Israel ha llevado a cabo importantes campañas militares en las últimas cuatro décadas en el Líbano y Gaza que retrató como guerras, pero sin una declaración formal.