Nueva York/Washington, 11 de septiembre (Reuters) – Los estadounidenses celebraron el 25 aniversario de los ataques del 11 de septiembre el viernes con tristeza y reflexión sombría, en honor a las casi 3.000 personas asesinadas cuando los aviones secuestrados se estrellaron contra el World Trade Center, el Pentágono y un campo de Pensilvania en un ataque impactante que reverbera hasta el día de hoy.
En Nueva York, los familiares de las víctimas, muchos de los cuales llevaban fotos de sus seres queridos, se unieron al vicepresidente JD Vance y a cuatro expresidentes estadounidenses en la Zona Cero en el Bajo Manhattan, George Bush, Bill Clinton, Barack Obama y Joe Biden.
La ceremonia comenzó, como siempre, a las 8:46 a.m. con un momento de silencio para marcar el instante en que el vuelo 11 de American Airlines golpeó la Torre Norte del World Trade Center en lo que se convertiría en el ataque más letal en suelo estadounidense.
Poco después, los familiares de las víctimas comenzaron a leer en voz alta los nombres de las 2.977 personas que murieron el 11 de septiembre, así como las seis personas que murieron en el atentado del World Trade Center de 1993, una sombría recitación que duró unas cuatro horas.
En un recordatorio del tiempo que ha pasado, algunos lectores eran niños que nunca habían conocido a los familiares que perdieron en 2001.
Otros momentos de silencio siguieron para marcar cuando los otros tres aviones se estrellaron y las dos torres se derrumbaron.
Por primera vez, un séptimo momento de silencio honró a los miles que han muerto desde 2001 de enfermedades vinculadas al polvo tóxico que envenenó el aire durante meses después.
Gregory Carafello asistió a la ceremonia para honrar la memoria de su amigo de toda la vida James Martello, quien trabajó en Cantor Fitzgerald, la firma financiera que perdió a más de 650 empleados en los ataques. Carafello estaba en el piso 18 de la Torre Sur, pero logró evacuar.
«Todo el mundo debería darse cuenta de que fue un día muy malo y catastrófico para muchas familias», dijo. «Estos no eran guerreros. Estas eran personas como tú y yo yendo a trabajar».
En el Pentágono en Arlington, Virginia, donde el vuelo 77 de American Airlines golpeó el flanco oeste del edificio, matando a 184, el presidente Donald Trump narró algunas de las historias de los que perecieron a bordo en el accidente: una mujer embarazada con su primer hijo, una familia de cuatro se dirigió a Australia, tres alumnos de sexto grado en una excursión.
El presidente y el secretario de Defensa Pete Hegseth, que también pronunció comentarios, utilizaron sus discursos para defender la guerra de Irán, que han defendido como necesario para evitar que Teherán adquiera armas nucleares.
«Saludamos a nuestros socorristas y a las fuerzas del orden, y los amamos», dijo Trump. «Y saludamos a los miembros del servicio que trabajan ahora mismo para garantizar que el patrocinador número uno del terror del mundo, la República Islámica de Irán, nunca tenga un arma nuclear».
Los dolientes también se reunieron en Shanksville, Pensilvania, en el lugar del accidente donde los pasajeros derribaron a uno de los cuatro aviones secuestrados, el vuelo 93 de United Airlines, que se dirigía a Washington.
Muchos trabajadores de rescate que pasaron semanas o meses en el sitio después, así como los residentes cercanos y otros, se enfermaron por las toxinas en el aire y finalmente murieron.
El Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York perdió 343 miembros el 11 de septiembre. Más de 600 bomberos adicionales, incluidos algunos miembros jubilados que participaron en el esfuerzo de rescate, han muerto de enfermedades relacionadas con el 11 de septiembre desde entonces, según muestran las cifras del departamento.
Veintiséis han muerto solo este año.