Le Castellet, Francia, 19 de junio de 2021 (AP).- El líder del campeonato de Fórmula Uno, Max Verstappen, ganó su segunda pole de la temporada y puso su Red Bull frente al rival de Mercedes, Lewis Hamilton, para el inicio del Gran Premio de Francia.
Verstappen estableció un tiempo de 1 minuto, 29,990 segundos alrededor del circuito Paul Ricard en el sur de Francia para tomar el primer puesto antes de que Hamilton y su compañero de equipo en Mercedes, Valtteri Bottas, cruzaran la línea al final de la sesión de calificación del sábado.
Bottas saltó a la segunda posición cuando cruzó la línea, pero Hamilton completó su vuelta justo detrás de Bottas y empujó a su compañero de equipo por un lugar.
Sergio Pérez fue cuarto para Red Bull, ya que los cuatro primeros clasificados corrieron en la parte trasera del grupo antes de completar sus últimas vueltas rápidas cuando finalizó la sesión.
Carlos Sainz fue quinto para Ferrari, seguido de Pierre Gasly para Alpha Tauri y Charles Leclerc en séptimo para Ferrari. Los compañeros de equipo de McLaren, Lando Norris y Daniel Ricciardo, fueron octavo y décimo, respectivamente, separados por Fernando Alonso en noveno para Alpine.
La única otra pole de Verstappen esta temporada llegó en el primer partido en Bahrein, pero terminó segundo detrás del siete veces campeón Hamilton. Desde entonces, ganó dos carreras para tomar una ventaja de cuatro puntos sobre Hamilton en la carrera del domingo.
Su ventaja podría haber sido mayor, pero el holandés se estrelló cuando su neumático falló mientras lideraba al final del Gran Premio de Azerbaiyán hace dos semanas.
Verstappen se había clasificado cuarto en sus dos carreras anteriores en Paul Ricard.
«Hasta ahora ha sido un fin de semana realmente positivo en la pista», dijo Verstappen. «Por supuesto que no se anotan puntos (clasificación), pero para nosotros es un gran día y tenemos que rematarlo e intentar sumar los 25 puntos que perdimos en Bakú».
Hamilton y Bottas cambiaron de chasis este fin de semana y Bottas dijo que ha tenido un comienzo mucho mejor que en Bakú, donde se clasificó décimo y finalizó 12º.
Pero Hamilton dijo que ha estado “generalmente descontento con el auto todo el fin de semana” y que el esfuerzo de calificación fue un gran avance.
«Ha sido un fin de semana muy, muy duro, mentalmente y no solo hablando físicamente, sino tratando de llevar el auto a un lugar feliz», dijo Hamilton.
«No creerías cuántos cambios he hecho desde la práctica uno, dando vueltas y vueltas persiguiendo nuestra cola y terminé volviendo a algo similar a dónde comenzamos».
Mick Schumacher logró llegar a la Q2 por primera vez en su carrera en F1, pero solo después de que su accidente terminó la Q1 25 segundos antes.
La parte trasera de su Haas giró y Schumacher retrocedió a través de la escorrentía antes de chocar contra una barrera.
La sesión de clasificación de apertura fue detenida por una bandera roja después de solo tres minutos cuando Yuki Tsunoda giró hacia atrás hacia una barrera detrás de la curva 2. Comenzará el último.