Mónaco, 23 de mayo de 2021 (AP).- Max Verstappen tomó la delantera en la carrera por el campeonato de Fórmula Uno por primera vez en su carrera con una victoria dominante el domingo en el Gran Premio de Mónaco, su primera victoria en el circuito.
Verstappen tomó el control de la carrera desde la salida desde la segunda posición, en parte porque el pole sitter Charles Leclerc no comenzó la carrera debido a un problema mecánico.
Verstappen se lanzó frente a Valtteri Bottas y lideró de principio a fin para su segunda victoria de la temporada y la duodécima de su carrera. El piloto de Red Bull tomó una ventaja de cuatro puntos sobre el siete veces campeón de F1 Lewis Hamilton en la clasificación.
“Fue una clase magistral y estás liderando el campeonato. Bien hecho, amigo ”, dijo por radio el director del equipo Red Bull, Christian Horner, a Verstappen mientras cruzaba la línea de meta.
Es la primera vez desde el Gran Premio de Alemania de 2018 que Mercedes no lidera el campeonato. Hamilton terminó séptimo en un día inusualmente malo para él generalmente confiable equipo Mercedes.
Bottas se retiró de la carrera después de que un muñón del eje de la rueda delantera derecha fuera despojado durante su parada en boxes y Mercedes no pudo quitar el neumático.
Verstappen corrió hacia su equipo y saltó a sus brazos después de la carrera.
“Es tan especial ganar aquí. Por supuesto que estoy muy orgulloso ”, dijo Verstappen. «Pero estoy pensando en el resto de la temporada».
Luego fue recibido por la estrella del tenis Serena Williams, quien ondeó la bandera a cuadros y fue invitada de honor al evento.
“Es tan especial ganar aquí. Es mi primera vez en el podio aquí ”, dijo Verstappen, cuyo padre Jos consiguió dos podios en 106 carreras de F1 y fue compañero de equipo del siete veces campeón de F1 Michael Schumacher en Benetton.
«Recuerdo que cuando era muy pequeño, siempre querías ganar este».
Verstappen terminó 8,9 segundos por delante de Carlos Sainz Jr. de Ferrari. Lando Norris anotó el tercer podio de su carrera la misma semana que firmó una extensión de contrato con McLaren.
«No sé qué decir, es un sueño estar en el podio aquí», dijo el piloto británico de 21 años. “No pensé que iba a suceder. Lo apreciaré «.
Sergio Pérez fue cuarto para Red Bull, que volvió a la cima del campeonato de constructores por delante de Mercedes.
Mercedes ha ganado los últimos siete campeonatos de pilotos y constructores, pero el domingo marcó la primera vez en cinco carreras de esta temporada que Hamilton y Verstappen no terminaron 1-2.
Sergio Pérez fue cuarto para Red Bull y Sebastian Vettel fue quinto en su mejor resultado de la temporada.
Las posibilidades de Leclerc de ganar su carrera en casa desde la pole position terminaron cuando se salió de la pista con un problema en la caja de cambios. Se estrelló con 18 segundos restantes en la calificación del sábado y se arriesgó a una penalización de cinco puestos en la parrilla si Ferrari cambiaba su caja de cambios.
El equipo inicialmente dijo que Leclerc estaba listo y la caja de cambios estaba bien, pero unos 20 minutos antes de la carrera, Leclerc condujo hasta el garaje. Hace dos años, Leclerc se retiró temprano en Mónaco en su primera temporada en Ferrari.
El director de carrera decidió no mover a Verstappen de la segunda a la pole y dejó ese espacio en blanco, lo que le dio a Bottas más espacio para adelantar por dentro. Nunca tuvo la oportunidad ya que Verstappen se abalanzó al principio.
El recorrido de 3,4 kilómetros (2,1 millas) es el más difícil de adelantar en la F1, y Hamilton se encontró atrapado en el tráfico durante la mayor parte de la carrera. Hamilton se llevó un punto de bonificación por la vuelta más rápida hacia el final, un raro punto brillante en un día deprimente para el campeón defensor y su equipo.