Losail, Qatar, 19 de noviembre de 2021 (AP).- El líder de la Fórmula Uno, Max Verstappen, encabezó la primera sesión de entrenamientos en el Gran Premio de Qatar inaugural el viernes y fue absuelto por segunda vez de un incidente en el Gran Premio de Brasil.
El piloto de Red Bull fue .44 segundos más rápido que Pierre Gasly de AlphaTauri. Verstappen estaba .47 por delante de Valtteri Bottas y un considerable .79 más rápido que su compañero de equipo en Mercedes Lewis Hamilton, el campeón defensor.
Mercedes argumentó el jueves a favor de una revisión de la decisión de no penalizar a Verstappen el domingo pasado en Interlagos por un incidente en el que Hamilton se desvió del rumbo cuando intentaba pasar por el liderato en la vuelta 48.
Hamilton hizo un pase 11 vueltas después para ganar, y Verstappen terminó segundo.
Stewards decidió el viernes rechazar la admisibilidad de la revisión, aclarando así cualquier irregularidad por parte de Verstappen. De lo contrario, podría haber recibido una penalización en la parrilla para esa carrera o una penalización de cinco segundos.
«Obviamente es la decisión correcta», dijo el director del equipo Red Bull, Christian Horner. «De lo contrario, habría abierto una caja de Pandora».
El jefe de automovilismo de Mercedes, Toto Wolff, dijo que no estaba sorprendido por la decisión y no había sido optimista de una decisión a favor de su equipo.
Verstappen parecía cómodo y parecía tener mejor agarre que Mercedes en el circuito de 5,4 kilómetros (3,5 millas) en Losail, al norte de Doha. Ha sido sede de carreras de MotoGP desde 2004.
Hamilton volvió al garaje del equipo con 10 minutos para el final y los mecánicos trabajaron en su coche, aunque no estaba claro de inmediato si había algún problema con el alerón delantero. Volvió brevemente al final.
Hubo una segunda práctica el viernes por la noche.
Verstappen lidera a Hamilton por 14 puntos en la clasificación con dos carreras por jugarse después de esta.
Verstappen lidera a Hamilton 9-6 en victorias después de 19 carreras.
Después de Qatar, la temporada concluye con el GP de Arabia Saudita inaugural en la ciudad portuaria de Jeddah en el Mar Rojo y la carrera final bajo los focos en Abu Dhabi.