Washington, 30 de agosto de 2021 (AP).- Estados Unidos completó su retirada de Afganistán el lunes por la noche, poniendo fin a la guerra más larga de Estados Unidos y cerrando un capítulo en la historia militar que probablemente será recordado por fracasos colosales, promesas incumplidas y una salida final frenética que costó la vida a más de 180 personas.
Horas antes de la fecha límite del martes del presidente Joe Biden para cerrar un puente aéreo final y, por lo tanto, poner fin a la guerra de Estados Unidos, los aviones de transporte de la Fuerza Aérea transportaron un contingente restante de tropas del aeropuerto de Kabul.
Miles de soldados habían pasado dos semanas angustiosas protegiendo un puente aéreo apresurado y arriesgado de decenas de miles de afganos, estadounidenses y otros que buscaban escapar de un país gobernado una vez más por militantes talibanes.
Al anunciar la finalización de la evacuación y el esfuerzo de guerra. El general Frank McKenzie, jefe del Comando Central de Estados Unidos, dijo que los últimos aviones despegaron del aeropuerto de Kabul a las 3:29 pm hora de Washington, o un minuto antes de la medianoche en Kabul.
Dijo que varios ciudadanos estadounidenses, que probablemente se cuentan entre los «cientos muy bajos», se quedaron atrás y que él cree que aún podrán salir del país.
El aeropuerto se había convertido en una isla controlada por Estados Unidos, la última resistencia en una guerra de 20 años que se cobró más de 2.400 vidas estadounidenses.
Las últimas horas de la evacuación estuvieron marcadas por un drama extraordinario. Las tropas estadounidenses enfrentaron la abrumadora tarea de llevar a los evacuados finales a los aviones y al mismo tiempo sacar ellos mismos y parte de su equipo, incluso mientras monitoreaban las repetidas amenazas, y al menos dos ataques reales, por parte de la afiliada del grupo Estado Islámico en Afganistán.
Un atentado suicida con bomba el 26 de agosto mató a 13 militares estadounidenses y unos 169 afganos.
La retirada final cumplió la promesa de Biden de poner fin a lo que él llamó una «guerra eterna» que comenzó en respuesta a los ataques del 11 de septiembre de 2001, que mataron a casi 3.000 personas en Nueva York, Washington y la zona rural de Pensilvania.
Su decisión, anunciada en abril, reflejó un cansancio nacional por el conflicto de Afganistán. Ahora se enfrenta a la condena en el país y en el extranjero, no tanto por poner fin a la guerra como por su manejo de una evacuación final que se desarrolló en el caos y generó dudas sobre la credibilidad de Estados Unidos.
En ocasiones, el esfuerzo bélico de Estados Unidos parecía seguir adelante sin un final en mente, pocas esperanzas de victoria y un cuidado mínimo por parte del Congreso por la forma en que se gastaron decenas de miles de millones de dólares durante dos décadas.
El costo humano se acumuló: decenas de miles de estadounidenses heridos además de los muertos, y un número incalculable de heridas psicológicas con las que viven o con las que aún no han reconocido que vivirán.
Más de 1.100 soldados de países de la coalición y más de 100.000 soldados y civiles afganos murieron, según el proyecto Costs of War de la Universidad de Brown.