Santos, Brasil, 3 de enero de 2023 (AP).— Brasil se despidió por última vez de Pelé el martes, enterrando a la leyenda que unificó al país amargamente dividido.
El recién inaugurado presidente Luiz Inácio Lula da Silva presentó sus respetos en Vila Belmiro, el estadio donde Pelé jugó la mayor parte de su carrera.
Pelé fue enterrado en Santos, la ciudad donde se hizo famoso después de mudarse allí a los 15 años para jugar en el Santos FC. La misa fúnebre se llevó a cabo en el estadio Vila Belmiro del equipo antes de que su ataúd negro fuera conducido por las calles de la ciudad de Santos en un camión de bomberos.
Fue llevado al cementerio mientras las bandas tocaban la canción oficial del equipo y un himno católico romano. Antes de que llegara el ataúd envuelto en oro, los asistentes cantaron canciones de samba que le gustaban a Pelé.
Algunas leyendas del fútbol brasileño no estaban allí.
“¿Dónde está Ronaldo Nazario? ¿Dónde está Kaká, dónde está Neymar? preguntó Claudionor Alves, de 67 años, quien trabaja en una panadería al lado del estadio. “¿Creen que serán recordados como lo será Pelé? Estos muchachos no querían detener sus vacaciones, ese es el problema”.
Geovana Sarmento, de 17 años, esperó en una fila de tres horas para ver el cuerpo de Pelé mientras yacía en reposo. Llegó con su padre, que vestía una camiseta de Brasil con el nombre de Pelé.
“Yo no soy del Santos, mi padre tampoco. Pero este tipo inventó la selección de Brasil. Hizo a Santos más fuerte, lo hizo grande, ¿cómo no respetarlo? Es una de las mejores personas de la historia, necesitábamos honrarlo”, dijo.
Caio Zalke, de 35 años, ingeniero, vestía una camiseta de Brasil mientras esperaba en la fila.
“Pelé es el brasileño más importante de todos los tiempos. Hizo que el deporte fuera importante para Brasil e hizo que Brasil fuera importante para el mundo”, dijo Zalke.
Pelé en las décadas de 1960 y 1970 fue quizás el atleta más famoso del mundo. Se reunió con presidentes y reinas, y se suspendió una guerra civil en Nigeria para que la gente pudiera verlo jugar. Muchos brasileños le dan crédito a Pelé por poner al país en el escenario mundial por primera vez.
Hileras de camisetas con el número 10 de Pelé se colocaron detrás de una de las porterías del estadio, ondeando en los vientos de verano de la ciudad.
Una parte de la grada se llenó de ramos de flores colocados por los dolientes y enviados por clubes y jugadores estrella —entre ellos Neymar y Ronaldo— de todo el mundo mientras por los altavoces sonaba la canción “Eu sou Pelé” (“Yo soy Pelé”) grabada. por el.
La multitud era en su mayoría local, aunque algunos venían de lejos, y muchos dolientes eran demasiado jóvenes para haber visto jugar a Pelé. El estado de ánimo era ligero, ya que la gente se filtraba desde el estadio hacia los bares locales, vistiendo camisetas de Santos FC y Brasil.
Claudio Carrança, de 32 años, vendedor, dijo: “Nunca lo vi jugar, pero amar a Pelé es una tradición que va de padres a hijos en Santos. Conocí su historia, vi sus goles y veo cómo Santos FC es importante porque él es importante.
Sé que algunos fanáticos de Santos tienen hijos apoyando a otros equipos. Pero eso es solo porque nunca vieron a Pelé en acción. Si lo hubieran hecho, sentirían esta gratitud que siento ahora”.
Entre los presentes en el estadio se encontraba el mejor amigo de Pelé, Manoel María, también exjugador del Santos.
