Leiria, Portugal/Londres, 15 de julio de 2022 (Reuters).- Cientos de personas más fueron evacuadas de sus hogares cuando los incendios forestales arrasaron tierras en Francia, España y Portugal el viernes, mientras que las autoridades en Europa emitieron advertencias sanitarias por la ola de calor en los próximos días.
Más de 1.000 bomberos, apoyados por aviones bombarderos de agua, han luchado desde el martes para controlar dos incendios en el suroeste de Francia que han sido avivados por un calor abrasador, condiciones de yesquero y fuertes vientos.
Si bien las temperaturas descendieron un poco en Portugal, aún se esperaba que superaran los 40 grados centígrados (104 Fahrenheit) en algunos lugares, con cinco distritos en alerta roja y más de 1,000 bomberos combatiendo 17 incendios forestales, dijeron las autoridades.
En España, un nuevo incendio forestal se desató en el sur del país tras los incendios en el oeste la semana pasada.
Más de 400 personas fueron evacuadas de las colinas de Mijas, un pueblo popular entre los turistas del norte de Europa en la provincia de Málaga.
Los bañistas de Torremolinos, a unos 20 kilómetros de distancia, pudieron ver columnas de humo que se elevaban sobre los hoteles que bordean la costa.
Mientras tanto, la peor sequía en más de 70 años redujo el río más largo de Italia, el Po, a poco más que un goteo en algunos lugares, y se espera que las temperaturas aumenten la próxima semana.
Los funcionarios están preocupados por los efectos en la salud de las personas y en los sistemas de salud que ya han sido desafiados por la pandemia de COVID-19 a medida que el calor abrasador arrasa el continente, con advertencias emitidas de que lo peor está por venir en Gran Bretaña en particular.
La Organización Meteorológica Mundial dijo que la ola de calor empeoraría la calidad del aire, especialmente en pueblos y ciudades.
«La atmósfera estable y estancada actúa como una tapa para atrapar los contaminantes atmosféricos, incluidas las partículas», dijo Lorenzo Labrador, oficial científico de la OMM, en una conferencia de prensa en Ginebra.
«Esto da como resultado una degradación de la calidad del aire y efectos adversos para la salud, particularmente para las personas vulnerables».
La ministra de Salud portuguesa, Marta Temido, dijo el jueves que el sistema de salud enfrentaba una semana «particularmente preocupante» debido a la ola de calor y dijo que algunos hospitales estaban desbordados.
Del 7 al 13 de julio, Portugal registró un exceso de 238 muertes debido a la ola de calor, dijo la autoridad sanitaria DGS del país.
España registró 84 muertes en exceso atribuibles a las temperaturas extremas en los tres primeros días de la ola de calor, según la base de datos del Centro Nacional de Epidemiología.