Antakya, Turqía/Jandaris, Siria, 10 de febrero (Reuters).- Los equipos de rescate salvaron a un bebé de 10 días y a su madre atrapados en las ruinas de un edificio en Turquía el viernes y sacaron a varias personas de otros sitios, dijo el presidente Tayyip Erdogan. Las autoridades deberían haber reaccionado más rápido al gran terremoto de esta semana.
El número de muertos confirmado por el terremoto más mortífero en la región en dos décadas se situó en más de 22.000 en el sur de Turquía y el noroeste de Siria cuatro días después de que ocurriera.
Cientos de miles de personas más se han quedado sin hogar y sin alimentos en las sombrías condiciones invernales y los líderes de ambos países se han enfrentado a preguntas sobre su respuesta.
El presidente sirio, Bashar al-Assad, hizo su primer viaje informado a las áreas afectadas desde el terremoto, visitando un hospital en Alepo, informaron los medios estatales.
Pero, el Programa Mundial de Alimentos dijo que se estaba quedando sin existencias en el noroeste de Siria controlado por los rebeldes.
También, se esperaba que el presidente de Turquía, Tayyip Erdogan, visitara la zona del desastre en su país el viernes en medio de críticas de sobrevivientes y opositores políticos de que la respuesta de su gobierno a la catástrofe fue lenta y mal organizada, acusaciones que él rechaza mientras se postula para la reelección en mayo.
Esa elección ahora puede posponerse debido al desastre.
En la ciudad turca de Kahramanmaras, cerca del epicentro del terremoto, las oraciones del viernes resonaron en el área devastada, mezclándose con el estruendo de los extractores y generadores que alimentan las operaciones de rescate.
Los rescatistas, incluidos equipos de docenas de países, trabajaron durante la noche en las ruinas de miles de edificios destruidos. En temperaturas heladas, regularmente pedían silencio mientras escuchaban cualquier sonido de vida de los montículos de concreto destrozados.
El viernes, en el distrito de Samandag de la provincia turca de Hatay, los rescatistas se agazaparon bajo losas de concreto y susurrando «inshallah» (si Dios quiere), metieron la mano con cuidado entre los escombros y sacaron a un recién nacido de 10 días.
Con los ojos bien abiertos, el bebé Yagiz Ulas fue envuelto en una manta térmica y llevado a un hospital de campaña. Los trabajadores de emergencia también se llevaron a su madre, aturdida y pálida pero consciente en una camilla, mostraron imágenes de video.
En Diyarbakir, al este, Sebahat Varli, de 32 años, y su hijo Serhat fueron rescatados y trasladados al hospital el viernes por la mañana, 100 horas después del terremoto.
Al otro lado de la frontera en Siria, los rescatistas del grupo Cascos Blancos usaron sus manos para cavar yeso y cemento hasta llegar al pie descalzo de una niña, todavía vestida con un pijama rosa, sucia pero viva y libre.
Pero se desvanecieron las esperanzas de que muchos más fueran encontrados con vida.