Erftstadt/Wassenberg, Alemania, 17 de julio de 2021 (Reuters).- Los equipos de rescate registraron el sábado partes de Alemania y Bélgica devastadas por las inundaciones en busca de sobrevivientes después de que los ríos estallaran e inundaciones repentinas esta semana derrumbaron casas y se cobraron al menos 157 vidas.
«Lloramos con aquellos que han perdido amigos, conocidos, familiares», dijo el presidente alemán, Frank-Walter Steinmeier, durante una visita a Erftstadt, en el estado de Renania del Norte-Westfalia, donde el desastre mató al menos a 43 personas.
«Su destino está destrozando nuestros corazones».
Unas 133 personas han muerto en las inundaciones en el oeste de Alemania, el peor desastre natural del país en más de medio siglo. Eso incluyó a unos 90 en el distrito de Ahrweiler al sur de Colonia, según la policía. Cientos de personas siguen desaparecidas.
Alrededor de 700 residentes fueron evacuados el viernes por la noche después de que se rompiera una presa en la ciudad de Wassenberg, cerca de Colonia, dijeron las autoridades.
«Los niveles de agua se han estabilizado desde anoche, se puede decir que la situación es estable», dijo el alcalde de Wassenberg, Marcel Maurer. «Es demasiado pronto para dar el visto bueno, pero somos cautelosamente optimistas».
Sin embargo, la presa Steinbachtal en el oeste de Alemania seguía en riesgo de romperse, dijeron las autoridades después de que unas 4.500 personas fueran evacuadas de sus casas río abajo.
Steinmeier calificó la inundación como una tragedia y dijo que pasarían semanas antes de que se pudiera evaluar el daño total, que se espera requiera varios miles de millones de euros en fondos de reconstrucción.
Armin Laschet, primer ministro del estado de Renania del Norte-Westfalia y candidato del partido gobernante CDU en las elecciones generales de septiembre, dijo que hablará con el ministro de Finanzas Olaf Scholz en los próximos días sobre el apoyo financiero.
En Bélgica, el número de muertos aumentó a 24, según el centro nacional de crisis, que está coordinando los esfuerzos de rescate.
«Desafortunadamente, tenemos que asumir que esta cifra seguirá aumentando en las próximas horas y días», dijo el centro en un comunicado. Siguen desaparecidas unas 20 personas.