Washington, 11 de julio de 2022 (Reuters).- El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, haciendo una pausa de las presiones políticas para disfrutar del resplandor del cosmos, publicó el lunes la primera foto del Telescopio Espacial James Webb de la NASA: una imagen de un cúmulo de galaxias que revela la visión más detallada del universo primitivo jamás visto.
El adelanto de la Casa Blanca de la primera imagen a todo color de alta resolución de Webb se produjo en la víspera de una presentación más grande de fotos y datos espectrográficos que la NASA planea exhibir el martes en el Centro de Vuelo Espacial Goddard en los suburbios de Maryland.
El observatorio Webb de $ 9 mil millones, el telescopio de ciencia espacial más grande y poderoso jamás lanzado, fue diseñado para mirar a través del cosmos hasta el amanecer del universo conocido, marcando el comienzo de una era revolucionaria de descubrimiento astronómico.
La imagen mostrada por Biden y el jefe de la NASA, Bill Nelson, mostraba el cúmulo de galaxias de 4.600 millones de años llamado SMACS 0723, cuya masa combinada actúa como una «lente gravitatoria», distorsionando el espacio para magnificar en gran medida la luz que proviene de galaxias más distantes detrás de él.
Al menos una de las especificaciones de luz tenues y más antiguas que aparecen en el «fondo» de la foto, una composición de imágenes de diferentes longitudes de onda de luz, data de hace más de 13 mil millones de años, dijo Nelson.
Eso lo hace solo 800 millones de años más joven que el Big Bang, el punto crítico teórico que puso en marcha la expansión del universo conocido hace unos 13.800 millones de años.
“Es una nueva ventana a la historia de nuestro universo”, dijo Biden antes de que se revelara la imagen. «Y hoy vamos a vislumbrar la primera luz que brillará a través de esa ventana: luz de otros mundos, estrellas en órbita mucho más allá de la nuestra. Es asombroso para mí».