Gaziantep, Turquía, 8 de febrero de 2023 (AP).— Con la esperanza de encontrar sobrevivientes desapareciendo, equipos de rescate en Turquía y Siria buscaron el miércoles signos de vida entre los escombros de miles de edificios derribados por un terremoto catastrófico.
El número de muertos confirmado por el terremoto más mortífero del mundo en más de una década superó los 11,000.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, recorrió una «ciudad de tiendas de campaña» en Kahramanmaras, donde vivían personas obligadas a abandonar sus hogares.
En medio de llamados a su gobierno para que envíe más ayuda a la zona del desastre, Erdogan admitió deficiencias iniciales en la respuesta al terremoto de magnitud 7.8 del lunes, pero prometió que nadie “se quedaría en las calles”.
Los equipos de búsqueda de más de dos docenas de países se han unido a decenas de miles de personal de emergencia local sobre el terreno en Siria y Turquía y han llegado promesas de ayuda de todo el mundo.
Pero la escala de destrucción del terremoto y sus poderosas réplicas fue tan inmensa y se extendió por un área tan amplia, incluidos lugares aislados por la guerra civil en curso en Siria, que muchas personas aún esperaban ayuda.
Los expertos dijeron que la ventana de supervivencia para aquellos atrapados bajo los escombros de los edificios derrumbados o que no podían acceder al agua, los alimentos y la protección de las elecciones se estaba cerrando rápidamente casi tres días después del terremoto.
Los rescatistas a veces usaban excavadoras en sus búsquedas y buscaban con cautela entre los escombros en otros puntos para localizar a los sobrevivientes o los muertos. Con miles de edificios derribados, no estaba claro cuántas personas podrían quedar atrapadas entre los escombros.
La agencia de gestión de desastres de Turquía dijo el miércoles que las personas que murieron en el terremoto, pero que no pueden ser identificadas serían enterradas dentro de los cinco días, incluso si permanecieran sin nombre.
La agencia, conocida como AFAD, dijo que las víctimas no identificadas serían enterradas después de pruebas de ADN, huellas dactilares y después de ser fotografiadas para una futura identificación.
La medida está en línea con los ritos funerarios islámicos que requieren que el entierro se lleve a cabo lo más rápido posible después de la muerte de una persona.
En la ciudad turca de Malatya, los cuerpos fueron colocados uno al lado del otro en el suelo, cubiertos con mantas, mientras los rescatistas esperaban a que los vehículos funerarios los recogieran, según el experiodista Ozel Pikal, quien dijo que vio ocho cuerpos sacados de las ruinas de un edificio.
Pikal, quien participó en los esfuerzos de rescate, dijo que cree que al menos algunas de las víctimas murieron congeladas cuando las temperaturas bajaron a menos 6 grados centígrados (21 Fahrenheit).
“A partir de hoy no queda esperanza en Malatya”, dijo Pikal por teléfono. “Nadie está saliendo con vida de los escombros”.
Los cierres de carreteras y los daños en la región dificultaron el acceso a todas las áreas que necesitan ayuda, dijo, y había escasez de rescatistas donde se encontraba. Mientras tanto, el frío dificultó los esfuerzos de los que estaban allí, incluidos los voluntarios.
“Nuestras manos no pueden recoger nada por el frío”, dijo Pikal. “Se necesitan máquinas de trabajo”.
El presidente de Turquía dijo que el número de muertos en el país superó los 8,500. Mientras tanto, el Ministerio de Salud sirio dijo que el número de muertos en las áreas controladas por el gobierno ha superado los 1,200, mientras que al menos 1,400 personas han muerto en el noroeste controlado por los rebeldes, según los primeros respondedores voluntarios conocidos como Cascos Blancos.
Eso elevó el total general a 11,000 desde el terremoto del lunes y varias réplicas fuertes. Decenas de miles más resultan heridos.
Un terremoto de 2011 cerca de Japón que provocó un tsunami dejó casi 20,000 muertos.