Roma, 12 de julio de 2021 (Reuters).- Después de 18 meses de infierno pandémico, Italia se deleitó en un paraíso del fútbol el lunes después de que su selección nacional recuperara la Eurocopa por primera vez desde 1968 tras la victoria sobre Inglaterra en Londres.
Liderados por el entrenador Roberto Mancini, los jugadores aterrizaron poco después del amanecer para encontrar que muchos fanáticos todavía estaban celebrando en el fresco de la madrugada, con el olor de los fuegos artificiales en las calles y las banderas ondeando en las ventanas de los autos.
«Realmente necesitábamos reunirnos de nuevo, celebrar, ser felices, tener un momento compartido. Realmente lo necesitábamos», dijo Sara Giudice, residente de Roma.
Italia fue el primer país occidental en ser golpeado por el coronavirus el año pasado y ha registrado 127,775 muertes hasta ahora, más que cualquier otro país europeo excepto Gran Bretaña.
La mayoría de las restricciones destinadas a frenar el contagio se han levantado y el domingo se sintió como una liberación en muchas plazas del país, donde el triunfo del fútbol fue recibido con una explosión de vítores, bocinas de autos a todo volumen y lágrimas.
«Estabas frente a nuestros ojos. Estabas en nuestros corazones. El dolor de los que han sufrido. Las dificultades de los que han caído de rodillas por la pandemia», escribió en Twitter el veterano capitán Giorgio Chiellini.
El equipo se conoce simplemente como el Azzurri, el color del cielo azul profundo que se posa sobre Italia durante todo el verano, uniendo al país tanto como la pasión compartida por el fútbol.
«El fútbol no es una metáfora de la vida, ni de la política, pero la selección nacional siempre termina pareciéndose a la nación que representa. El mes pasado, la selección de Mancini nos recordó que ser italiano no es tan malo después de todo», dice el diario Corriere della Sera. dicho.
Una banda de música marchó por las calles de la isla sureña de Lampedusa, los fanáticos remaron por los canales de Venecia y una procesión de autos tocando la bocina recorrió la misma calle en la ciudad norteña de Bérgamo, donde el año pasado camiones del ejército hicieron cola para recoger ataúdes de Víctimas de COVID.
Los aplausos llegaron de todos lados, desde políticos hasta sacerdotes, con la esperanza de que el éxito en el campo de fútbol transmitiera un mensaje más amplio para una nación que registró su peor recesión el año pasado desde la Segunda Guerra Mundial y ahora busca la redención.
«Detrás de este equipo hay un país entero que nunca se rinde, que nunca se rinde, que siempre encuentra nuevas energías para expresar coraje», escribió la asociación italiana de obispos católicos.
«Si esta (victoria) sigue siendo un hermoso recuerdo en un momento oscuro o si en cambio se convierte en un símbolo de renacimiento depende sólo de nosotros», escribió Corriere della Sera.