Uvalde, Texas, 17 de julio de 2022 (AP).— Casi 400 agentes del orden se apresuraron a asistir a un tiroteo masivo en una escuela primaria de Uvalde, pero “una toma de decisiones extremadamente mala” resultó en más de una hora de caos antes de que el pistolero que cobró 21 vidas finalmente fuera confrontado y muertos, según un informe de investigación condenatorio publicado el domingo.
El informe de casi 80 páginas fue el primero en criticar tanto a las fuerzas del orden estatales como federales, y no solo a las autoridades locales en la ciudad del sur de Texas por la desconcertante inacción de los agentes fuertemente armados cuando un hombre armado disparó dentro de un salón de clases de cuarto grado en la escuela primaria Robb. .
“En Robb Elementary, los encargados de hacer cumplir la ley no se adhirieron a su entrenamiento de tirador activo y no priorizaron salvar vidas inocentes sobre su propia seguridad”, dice el informe.
El pistolero disparó aproximadamente 142 rondas dentro del edificio, y es «casi seguro» que al menos 100 disparos ocurrieron antes de que entrara cualquier oficial, según el informe, que describió con gran detalle numerosas fallas. Entre ellos:
El comandante de un equipo táctico de la Patrulla Fronteriza esperó un escudo a prueba de balas y una llave maestra que funcionara para el salón de clases, que quizás ni siquiera se necesitaban, antes de ingresar al salón de clases.
— Nadie asumió el mando a pesar de que decenas de oficiales estaban en la escena.
— Un oficial del Departamento de Policía de Uvalde dijo que escuchó acerca de las llamadas al 911 que habían entrado desde el salón de clases, y que entendía que los oficiales en un lado del edificio sabían que había víctimas atrapadas adentro. Aun así, nadie intentó entrar en el aula.
El informe, el relato más completo hasta el momento de la respuesta vacilante y desordenada a la masacre del 24 de mayo, fue escrito por un comité de investigación de la Cámara de Representantes de Texas.
Rápidamente, los hallazgos desencadenaron al menos una consecuencia: el teniente Mariano Pargas, un oficial del Departamento de Policía de Uvalde que era el jefe de policía interino de la ciudad durante la masacre, fue puesto en licencia administrativa.
El alcalde de Uvalde, Don McLaughlin, dijo que se iniciaría una investigación para determinar si Pargas debería haber tomado el mando de la escena. McLaughlin también dijo que la ciudad ahora publicará todas las imágenes de la cámara corporal de la policía de Uvalde que se tomaron durante el tiroteo.
Los familiares de las víctimas en Uvalde recibieron copias del informe el domingo antes de que se hiciera público.
«Es una broma. Son una broma. No tienen por qué llevar una insignia. Ninguno de ellos lo hace” , dijo el domingo Vincent Salazar, abuelo de Layla Salazer, de 11 años .
Según el informe, 376 agentes de la ley se concentraron en la escuela. La gran mayoría de los que respondieron eran fuerzas del orden público federales y estatales. Eso incluyó a casi 150 agentes de la Patrulla Fronteriza de EE. UU. y 91 oficiales de la policía estatal.
“Aparte del atacante, el Comité no encontró ningún ‘villano’ en el curso de su investigación”, dice el informe. “No hay nadie a quien podamos atribuir malicia o malos motivos. En cambio, encontramos fallas sistémicas y una toma de decisiones extremadamente pobre”.
El informe señaló que muchos de los cientos de agentes del orden público que acudieron a la escuela estaban mejor capacitados y equipados que la policía del distrito escolar, a la que el jefe del Departamento de Seguridad Pública de Texas, la fuerza policial estatal, criticó previamente por no entrar en la habitación antes.
Los investigadores dijeron que no era su trabajo determinar si los oficiales deberían rendir cuentas, y dijeron que las decisiones recaen en cada agencia de aplicación de la ley. Antes del domingo, solo se sabía que uno de los cientos de oficiales en la escena, Pete Arredondo, el jefe de policía del distrito escolar de Uvalde, estaba de licencia.
“Todos los que vinieron a la escena hablaron de que esto era caótico”, dijo el representante estatal de Texas Burrows, un republicano que dirigió la investigación.
Los funcionarios del Departamento de Seguridad Pública de Texas y la Patrulla Fronteriza de EE. UU. no respondieron de inmediato las solicitudes de comentarios el domingo.
El informe siguió a semanas de entrevistas a puertas cerradas con más de 40 personas, incluidos testigos y policías que estaban en la escena del tiroteo.
Ningún oficial ha recibido tanto escrutinio desde el tiroteo como Arredondo, quien también renunció a su puesto recién designado en el Concejo Municipal después del tiroteo. Arredondo le dijo al comité que trató al tirador como un “sujeto atrincherado”, según el informe, y defendió nunca tratar la escena como una situación de tirador activo porque no tuvo contacto visual con el pistolero.
Arredondo también trató de encontrar una llave para las aulas, pero nadie se molestó en ver si las puertas estaban cerradas, según el informe.
“La búsqueda de Arredondo de una llave consumió su atención y desperdició un tiempo precioso, retrasando el allanamiento de las aulas”, se lee en el informe.
El informe criticó como «indiferente» el enfoque de los cientos de oficiales que rodearon la escuela y dijo que deberían haber reconocido que Arredondo permaneciendo en la escuela sin una comunicación confiable era «inconsistente» con que él fuera el comandante de la escena.
El informe concluyó que algunos oficiales esperaron porque confiaron en mala información, mientras que otros “tenían suficiente información para saber mejor”.
Un video de vigilancia de pasillo de casi 80 minutos publicado por el Austin American-Statesman esta semana mostró públicamente por primera vez una respuesta táctica vacilante y fortuita, que el jefe de la policía estatal de Texas ha condenado como un fracaso y algunos residentes de Uvalde han criticado como cobardemente.
Los pedidos de responsabilidad policial han crecido en Uvalde desde el tiroteo. Hasta el momento, solo se sabe que un oficial de la escena del tiroteo escolar más mortífero en la historia de Texas está de licencia.
El informe es el resultado de una de varias investigaciones sobre el tiroteo, incluida otra dirigida por el Departamento de Justicia. Un informe a principios de este mes de expertos tácticos de la Universidad Estatal de Texas afirmó que un oficial de policía de Uvalde tuvo la oportunidad de detener al atacante antes de que entrara a la escuela armado con un AR-15.