La Habana, 7 de agosto de 2022 (Reuters).- Un enorme incendio alimentado por petróleo ardió por segundo día el sábado cerca del puerto de superpetroleros de Cuba en Matanzas, mientras México y Venezuela enviaron equipos para ayudar a combatir el infierno y Cuba aceptó una oferta de Estados Unidos de «asesoramiento técnico» no especificado. «.
El viernes por la noche, un rayo cayó sobre uno de los ocho tanques de almacenamiento en la instalación a 60 millas al este de La Habana. El calor del incendio alcanzó un segundo tanque el sábado y el viento sopló llamas peligrosamente cerca de un tercero.
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«Expresamos un profundo agradecimiento a los gobiernos de México, Venezuela, Rusia, Chile… que han brindado oportunamente ayuda material ante esta compleja situación», tuiteó el presidente cubano, Miguel Díaz-Canel.
«También apreciamos la oferta de asesoramiento técnico de EE.UU.», dijo.
Las autoridades cubanas dijeron que al menos 121 personas resultaron heridas en la segunda explosión, de las cuales 36 permanecen hospitalizadas, cinco en estado crítico. Una persona figuraba como muerta y 17 bomberos estaban desaparecidos. Más de 1.000 civiles fueron evacuados de la zona.
«Hubo una explosión muy grande ayer alrededor de las 8 pm y hoy a las 5 am una segunda explosión tan grande que iluminó el área como el sol», dijo el residente local Alfredo González.
Díaz-Canel visitó el lugar alrededor de la medianoche y luego regresó para pasar el sábado coordinando la respuesta mientras la televisión estatal transmitía en vivo la cobertura del desastre que se desarrollaba.
Antes de la segunda explosión, Díaz-Canel publicó en Twitter que los socorristas estaban «tratando de evitar la propagación de las llamas y cualquier derrame de combustible» hacia la bahía de Matanzas.
Helicópteros militares arrojaban agua de mar en tanques de almacenamiento cercanos mientras el humo llegaba a La Habana y se advertía a los residentes que evitaran la lluvia ácida.
Cuba ha estado sufriendo apagones diarios y escasez de combustible. Es probable que la pérdida de combustible y capacidad de almacenamiento agrave la situación que ha dado lugar a pequeñas protestas locales en los últimos meses.
Jorge Pinon, director del Programa de Energía y Medio Ambiente de América Latina y el Caribe de la Universidad de Texas en Austin, dijo que el área tenía ocho tanques grandes cada uno con una capacidad de 300,000 barriles.
«La zona es un punto de trasbordo de combustible a varias plantas termoeléctricas, no solo a la que está cerca, por lo que esto podría ser una muy mala noticia para la red eléctrica», dijo.