Tokio, 24 de julio de 2021 (Reuters).- Naohisa Takato entregó la primera medalla de oro de los Juegos de Tokio para una nación anfitriona desesperada por la gloria olímpica al ganar el judo masculino de 60 kg, un deporte que nació en Japón hace 140 años.
La victoria contra Yang Yung-wei de Taiwán dejó a Takato llorando abiertamente sobre el tapete y contrastaba con la falta de fanáticos en una arena vacía en el Nippon Budokan, una meca de las artes marciales japonesas y salas de conciertos, en medio de la pandemia del coronavirus.
«Esto es pesado. Me dan ganas de soñar», dijo Takato, quien luego fue todo sonrisas, a los reporteros cuando se le preguntó sobre la medalla de oro que se puso alrededor de su cuello.
El judoka triple campeón del mundo, que había decepcionado a la nación con una medalla de bronce en los Juegos de 2016, tuvo un viaje emocionante hasta la cima del podio con tres victorias en las finales en el período Golden Score de muerte súbita.
Tuvo un afeitado apurado en sus cuartos de final en la categoría de 60 kg, ganando durante el tiempo extra de Golden Score por una falta de su oponente georgiano Lukhumi Chkhvimiani.
En los octavos de final, Takato entregó un ippon contra el belga Jorre Verstaeten.
«Fue frustrante en Río», dijo Takato, recordando los Juegos anteriores en los que terminó con el bronce. «Fue un largo camino para llegar aquí».
Entre los partidos en el Nippon Budokan de ocho lados, que se construyó para los Juegos Olímpicos que Japón acogió en 1964, los trabajadores de saneamiento vertieron spray desinfectante sobre tatamis amarillos para minimizar el riesgo de infección por coronavirus.
Se utilizó música pop, rock y dance a todo volumen para generar una atmósfera antes de los combates.