Kiev, Ucrania, 25 de marzo de 2022 (AP).— Unas 300 personas murieron en el ataque aéreo ruso la semana pasada que abrió un teatro de Mariupol, dijeron las autoridades ucranianas el viernes, en lo que se convertiría en el ataque contra civiles más mortífero conocido hasta ahora.
En un vano intento de proteger a los cientos de personas que se refugiaban dentro del teatro, se imprimió «NIÑOS» en ruso en enormes letras blancas en el suelo en dos lugares fuera del gran edificio con columnas para hacerlo visible desde el aire.
Durante días, el gobierno de la ciudad sitiada y en ruinas de Mariupol no pudo dar un recuento de bajas por el ataque del 16 de marzo.
Al anunciar el número de muertos en su canal Telegram el viernes, citó testigos presenciales. Pero no quedó claro de inmediato si los trabajadores de emergencia terminaron de excavar las ruinas del Teatro Dramático Mariupol o cómo llegaron los testigos a la figura.
Aún así, la imagen emergente seguramente alimentará las acusaciones de que Moscú ha cometido crímenes de guerra al matar a civiles, ya sea deliberadamente o con fuego indiscriminado.
Y podría aumentar la presión sobre la OTAN para que aumente la ayuda militar. La alianza se ha negado hasta ahora a suministrar aviones de combate o establecer una zona de exclusión aérea sobre Ucrania por temor a entrar en guerra con Rusia.
El asesor de seguridad nacional del presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, Jake Sullivan, dijo el viernes que la reacción al atentado en el teatro fue “simplemente de conmoción absoluta, particularmente dado el hecho de que era claramente un objetivo civil”. Dijo que mostraba “un descarado desprecio por la vida de personas inocentes”.
La magnitud de la devastación en Mariupol, donde se han dejado cuerpos sin enterrar en medio de cráteres de bombas y edificios excavados, ha dificultado la obtención de información.