Antakya, Turquía, 7 de febrero de 2023 (Reuters).- El presidente turco Tayyip Erdogan, declaró el martes el estado de emergencia en 10 provincias devastadas por dos terremotos que mataron a más de 6,300 personas y dejaron un rastro de destrucción en una amplia área del sur de Turquía y la vecina Siria.
Un día después de que llegaran los terremotos, los rescatistas que trabajaban en condiciones duras lucharon por sacar a la gente de los escombros de los edificios colapsados.
A medida que la escala del desastre se hizo cada vez más evidente, parecía probable que el número de muertos aumentara considerablemente.
Un funcionario de las Naciones Unidas dijo que se temía que miles de niños hubieran muerto.
Y los residentes de varias ciudades turcas dañadas expresaron su ira y desesperación por lo que dijeron que fue una respuesta lenta e inadecuada de las autoridades al terremoto más mortífero que afectó a Turquía desde 1999.
«Ni siquiera hay una sola persona aquí. Estamos bajo la nieve, sin hogar, sin nada», dijo Murat Alinak, cuya casa en Malatya se había derrumbado y cuyos familiares están desaparecidos. «¿Qué debo hacer, a dónde puedo ir?».
El número de muertos en Turquía aumentó a 4.544, dijo la agencia de gestión de desastres. En Siria, el peaje fue de al menos 1.832, según el gobierno y un servicio de rescate en el noroeste del país controlado por los insurgentes.
Las autoridades turcas dicen que unos 13,5 millones de personas se vieron afectadas en un área que abarca aproximadamente 450 km (280 millas) desde Adana en el oeste hasta Diyarbakir en el este, y 300 km desde Malatya en el norte hasta Hatay en el sur.
Las autoridades sirias han informado de muertes tan al sur como Hama, a unos 250 km del epicentro.
«Ahora es una carrera contra el tiempo», dijo el Director General de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en Ginebra. «Cada minuto, cada hora que pasa, las posibilidades de encontrar supervivientes vivos disminuyen».