La Habana, 12 de julio de 2021 (Reuters).- Gritando «libertad» y pidiendo la renuncia del presidente Miguel Díaz-Canel, miles de cubanos se unieron a las protestas callejeras desde La Habana hasta Santiago el domingo en las mayores manifestaciones antigubernamentales en la isla comunista en décadas.
CUBA 🇨🇺 | El pueblo cubano salió a pedir el FIN de la dictadura. #SOSCuba pic.twitter.com/gMkNrlpfTb
— Yusnaby (@Yusnaby) July 12, 2021
Las protestas estallaron en medio de la peor crisis económica de Cuba desde la caída de la Unión Soviética, su antiguo aliado, y un aumento récord de infecciones por coronavirus, con personas que expresaron su enojo por la escasez de productos básicos, las restricciones a las libertades civiles y el manejo de la pandemia por parte de las autoridades. .
Miles de personas salieron a las calles en varias partes de La Habana, incluido el centro histórico, y sus gritos de “Díaz-Canel dimitieron” ahogaron a grupos de simpatizantes del gobierno que ondeaban la bandera cubana y coreaban «Fidel».
Los jeeps de las fuerzas especiales, con ametralladoras montadas en la parte trasera, fueron vistos por toda la capital y la presencia policial fue intensa incluso mucho después de que la mayoría de los manifestantes se hubieran ido a casa antes del toque de queda de las 9 pm debido a la pandemia.
«Estamos pasando por momentos realmente difíciles», dijo Miranda Lazara, de 53 años, profesora de baile, quien se unió a los miles de manifestantes que marcharon por La Habana. «Necesitamos un cambio de sistema».
Díaz-Canel, quien también encabeza el Partido Comunista, culpó de los disturbios al viejo enemigo de la Guerra Fría, Estados Unidos, que en los últimos años endureció su embargo comercial de décadas en la isla, en un discurso televisado el domingo por la tarde.
Díaz-Canel dijo que muchos manifestantes eran sinceros pero manipulados por campañas en las redes sociales orquestadas por Estados Unidos y «mercenarios» en el terreno, y advirtió que no se tolerarían más «provocaciones», y pidió a los partidarios que se enfrenten a las «provocaciones».
El presidente debía hacer otro discurso a la nación a las 9 am del lunes, según los medios estatales.
Julie Chung, subsecretaria interina de la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado de Estados Unidos, dijo que estaba profundamente preocupada por los «llamados al combate» en Cuba y defendió el derecho del pueblo cubano a una reunión pacífica «.
Testigos de Reuters en las protestas de La Habana vieron a las fuerzas de seguridad, ayudadas por presuntos agentes vestidos de civil, arrestar a unas dos docenas de manifestantes. La policía usó gas pimienta y golpeó a algunos manifestantes, así como a un fotógrafo que trabajaba para Associated Press.
En un área de La Habana, los manifestantes descargaron su enojo en un auto de policía vacío, lo voltearon y luego le tiraron piedras. En otros lugares, corearon «represores» a la policía antidisturbios.
Algunos manifestantes dijeron que salieron a las calles para unirse después de ver lo que estaba sucediendo en las redes sociales, que se ha convertido en un factor cada vez más importante desde la introducción de Internet móvil hace dos años y medio, aunque las conexiones eran irregulares el domingo.
La gente grita consignas contra el gobierno durante una protesta contra y en apoyo al gobierno, en medio del brote de la enfermedad del coronavirus (COVID-19), en La Habana, Cuba, el 11 de julio de 2021. REUTERS / Alexandre Meneghini
La nación insular caribeña de 11 millones de habitantes, donde la disidencia pública suele estar restringida, ha visto un número creciente de protestas durante el último año, aunque nada de esta escala o simultáneamente en tantas ciudades.
Las manifestaciones contra el gobierno fueron las más grandes desde el verano de 1994, dijo Michael Bustamante, profesor asistente de historia latinoamericana en la Universidad Internacional de Florida.
«Solo que ahora, no se limitaron a la capital; ni siquiera empezaron allí, al parecer», dijo.
Las manifestaciones del domingo estallaron alrededor del mediodía en el municipio de San Antonio de los Baños en la provincia de Artemisa, fronteriza con La Habana. Un video en las redes sociales mostró a cientos de residentes coreando consignas contra el gobierno y exigiendo de todo, desde vacunas contra el coronavirus hasta el fin de los apagones diarios.
“Caminé por la ciudad buscando comprar algo de comida y había mucha gente allí, algunos con carteles, protestando”, dijo la residente Claris Ramírez por teléfono. “Están protestando por apagones, que no hay medicina”.
El presidente Díaz-Canel visitó la ciudad y luego dijo en sus declaraciones transmitidas: «Hacemos un llamado a todos los revolucionarios del país, a todos los comunistas, para que salgan a las calles dondequiera que haya un esfuerzo para producir estas provocaciones».
Hubo protestas más tarde el domingo a cientos de millas al este en Palma Soriano, Santiago de Cuba, donde el video de las redes sociales mostró a cientos marchando por las calles, nuevamente confirmado por un residente.
“Están protestando por la crisis, que no hay comida ni medicinas, que hay que comprar de todo en las tiendas de divisas, y la lista sigue y sigue”, dijo la residente Claudia Pérez.
Las protestas en La Habana comenzaron alrededor de las 3 pm y cesaron alrededor de las 8 pm, y algunos manifestantes se rindieron después de que las fuerzas de seguridad frustraron su intento de llegar a la Plaza de la Revolución.
Cuba vive desde hace dos años una crisis económica que se agrava, que el gobierno atribuye principalmente a las sanciones estadounidenses y la pandemia, mientras que sus detractores citan la incompetencia y un sistema de partido único al estilo soviético.
Una combinación de sanciones, ineficiencias y la pandemia ha cerrado el turismo y ralentizado otros flujos de ingresos extranjeros en un país que depende de ellos para importar la mayor parte de sus alimentos, combustibles e insumos para la agricultura y la manufactura.
La economía se contrajo un 10,9% el año pasado y un 2% hasta junio de 2021. La crisis de efectivo resultante ha generado una escasez que ha obligado a los cubanos a hacer cola durante horas para comprar productos básicos durante la pandemia.
Cuba ha iniciado una campaña de vacunación masiva, con 1,7 millones de sus 11,2 millones de residentes vacunados hasta la fecha y el doble de ellos han recibido al menos una inyección en el proceso de tres inyecciones.
Aún así, la llegada de la variante Delta ha provocado un aumento de los casos, y las autoridades de salud informaron un récord de 6,923 casos y 47 muertes el domingo, el doble que la semana anterior. Los hospitales de la provincia más afectada se han visto desbordados.