Washington/Moscú, 7 de diciembre de 2021 (Reuters).- El presidente de Estados Unidos, Joe Biden y el presidente de Rusia, Vladimir Putin, mantuvieron dos horas de conversaciones virtuales sobre Ucrania y otras disputas el martes en medio de los temores occidentales de que Moscú está a punto de invadir a su vecino del sur.
Imágenes de la televisión rusa mostraron a Biden y Putin saludándose de manera amistosa al comienzo de lo que se esperaba que fuera un intercambio tenso. Biden le dijo a Putin que esperaba que su próxima reunión fuera en persona.
La Casa Blanca emitió un comunicado diciendo que las conversaciones habían comenzado, pero no mostró ninguna imagen de la ‘Sala de Situación’ segura donde se encontraba Biden.
Los dos líderes hablaron durante dos horas y un minuto, según la Casa Blanca.
El Kremlin ha dicho que espera que los dos líderes puedan celebrar una cumbre en persona para discutir lo que describió como el lamentable estado de las relaciones entre Estados Unidos y Rusia, que se han hundido a su nivel más bajo desde el final de la Guerra Fría.
Funcionarios estadounidenses dijeron antes de la videoconferencia que Biden le diría a Putin que Rusia y sus bancos podrían sufrir las sanciones económicas más duras hasta ahora si ataca a Ucrania.
Dijeron que las sanciones, que una fuente dijo que podrían apuntar a los bancos más grandes de Rusia y a la capacidad de Moscú de convertir rublos en dólares y otras monedas, fueron diseñadas para disuadir a Putin de usar decenas de miles de tropas concentradas cerca de la frontera con Ucrania para atacar a su vecino del sur.
El Kremlin, que dijo antes de la reunión del martes que no esperaba ningún avance, ha negado albergar ninguna intención de atacar a Ucrania y ha dicho que su postura de tropas es defensiva.
Pero Moscú ha expresado su creciente disgusto por la ayuda militar occidental a Ucrania, una ex república soviética que se ha inclinado hacia Occidente desde que una revuelta popular derrocó a un presidente prorruso en 2014, y lo que llama una expansión progresiva de la OTAN.
Moscú también ha cuestionado las intenciones de Ucrania y dijo que quiere garantías de que Kiev no usará la fuerza para intentar recuperar el territorio perdido en 2014 ante los separatistas respaldados por Rusia, un escenario que Ucrania ha descartado.
«Buscamos relaciones buenas y predecibles con Estados Unidos. Rusia nunca tuvo la intención de atacar a nadie, pero tenemos nuestras preocupaciones y nuestras líneas rojas», dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov.
Líderes de Reino Unido, Estados Unidos, Francia, Alemania e Italia realizarán una llamada a las 1800 GMT luego de las conversaciones entre Biden y Putin, dijo la Casa Blanca y la oficina del primer ministro británico, Boris Johnson.
Los mismos aliados hablaron el lunes y «acordaron mantenerse en estrecho contacto sobre un enfoque coordinado e integral en respuesta a la concentración militar de Rusia en las fronteras de Ucrania», dijo la Casa Blanca.