Nueva Delhi, India, 7 de agosto de 2020 (AP).- Un vuelo especial que transportaba a los evacuados a la India que habían quedado varados en el extranjero debido al coronavirus se salió de una pista y se partió en dos mientras aterrizaba el viernes bajo una intensa lluvia en el estado sureño de Kerala, matando al menos a 16 pasajeros y heridos. 123 más, dijo la policía.
Abdul Karim, un alto oficial de policía del estado de Kerala, dijo que entre los muertos se encontraba uno de los pilotos del vuelo Air India Express. Dijo que al menos 15 de los heridos se encontraban en estado crítico y que las operaciones de rescate habían terminado.
El Boeing 737-800 de dos años voló desde Dubai a Kozhikode, también llamado Calicut, en Kerala, el estado más al sur de India, dijo la aerolínea.
Una tragedia similar a la del viernes se evitó por poco en el mismo aeropuerto hace un año, cuando un vuelo de Air India Express sufrió un golpe de cola al aterrizar. Ninguno de los 180 pasajeros de ese vuelo resultó herido.
La pista de Kozhikode de 2.850 metros (9.350 pies) se encuentra en una colina plana con profundos desfiladeros a ambos lados que terminan en una caída de 34 metros (112 pies).
El ministro de Aviación Civil, Hardeep S. Puri, dijo en un comunicado que el vuelo “sobrepasó la pista en condiciones de lluvia y descendió” por la pendiente, rompiéndose en dos pedazos al impactar.
La Oficina de Investigación de Accidentes de Aeronaves del ministerio llevará a cabo una investigación, dijo.
El área de seguridad del extremo de la pista del aeropuerto se amplió en 2018 para dar cabida a aviones de fuselaje ancho.
El área de seguridad del extremo de la pista cumple con los requisitos de aviación civil internacional de las Naciones Unidas, pero la agencia de la ONU recomienda una zona de amortiguación que sea 150 metros (492 pies) más larga que la que existe en el aeropuerto de Kozhikode, según Harro Ranter, director ejecutivo de la base de datos en línea de la Red de Seguridad Aérea. .
El consultor de aviación con sede en Dubai, Mark Martin, dijo que si bien era demasiado pronto para determinar la causa del accidente, las condiciones del monzón anual parecían ser un factor.
«Baja visibilidad, pista mojada, base de nubes baja, todo lo que conduce a una acción de frenado muy deficiente es lo que parece que nos llevó a donde estamos en este momento con este accidente», dijo