Bangkok, Tailandia, 6 de octubre de 2022 (AP).— Un expolicía que enfrentaba un cargo por drogas irrumpió el jueves en una guardería en el noreste de Tailandia y mató a decenas de niños en edad preescolar y maestros antes de dispararle a más personas mientras huía en el ataque más mortífero en la historia del país.
El agresor, que fue despedido de la fuerza a principios de este año, se quitó la vida después de matar a su esposa e hijo en su casa.
Un testigo dijo que el personal de la guardería cerró la puerta con llave cuando vieron al agresor acercarse con un arma, pero este disparó para entrar. Al menos 37 personas murieron en el ataque en una de las partes más pobres de Tailandia, según un portavoz de la policía. Archayón Kraithong.
“La maestra que murió, tenía un niño en sus brazos”, dijo el testigo, cuyo nombre no se dio a conocer, a la televisión tailandesa Kom Chad Luek. “No pensé que mataría a los niños, pero disparó a la puerta y la atravesó”.
Un video tomado por un socorrista que llegó a la escena de la guardería de un solo piso en la ciudad rural de Nongbua Lamphu mostró a los rescatistas entrando corriendo al edificio más allá de la puerta principal de vidrio destrozada, con gotas de sangre visibles en el suelo.
En imágenes publicadas en línea después del ataque, se podía escuchar a miembros de la familia llorando desesperados fuera del edificio, y una imagen mostraba el piso de una habitación manchado de sangre donde se esparcieron colchonetas para dormir. Cuadros del alfabeto y otras decoraciones coloridas adornaban las paredes.
La policía identificó al sospechoso como el ex oficial de policía Panya Kamrap, de 34 años. El mayor general de policía Paisal Luesomboon dijo a PPTV en una entrevista que fue despedido de la fuerza a principios de este año debido al cargo de drogas.
En una publicación de Facebook, el jefe de la policía tailandesa, general Dumrongsak Kittiprapas, dijo que el hombre, que había sido sargento, debía comparecer ante el tribunal el viernes para una audiencia en el caso relacionado con la posesión de metanfetamina, y especuló que pudo haber elegido la guardería porque estaba cerca de su casa.
Anteriormente, Dumrongsak dijo a los periodistas que el arma principal utilizada fue una pistola de 9 mm que el hombre había comprado. Paisal dijo que también tenía una escopeta y un cuchillo.
El primer ministro de Tailandia, Prayut Chan-o-cha, que planea viajar al lugar el viernes, dijo a los periodistas que los informes iniciales indicaban que el exoficial tenía problemas personales.
“Esto no debería pasar”, dijo. “Siento una profunda tristeza hacia las víctimas y sus familiares”.
La policía no ha dado un desglose completo del número de muertos, pero ha dicho que al menos 22 niños y dos adultos murieron en la guardería.
Al menos dos niños más fueron asesinados en otros lugares. Dijeron que 12 personas resultaron heridas.
Las muertes relacionadas con armas de fuego en Tailandia son mucho más bajas que en países como Estados Unidos y Brasil, pero más altas que en países como Japón y Singapur que tienen leyes estrictas de control de armas.
La tasa de muertes relacionadas con armas de fuego en 2019 fue de aproximadamente 4 por 100 000, en comparación con aproximadamente 11 por 100 000 en los EE. UU. y casi 23 por 100 000 en Brasil.
Los tiroteos masivos son raros pero no desconocidos en Tailandia, que tiene una de las tasas más altas de posesión de armas por parte de civiles en Asia, con 15,1 armas por cada 100 habitantes en comparación con solo 0,3 en Singapur y 0,25 en Japón.
Eso sigue siendo mucho más bajo que la tasa estadounidense de 120,5 por cada 100 personas, según una encuesta de 2017 realizada por la organización sin fines de lucro GunPolicy.org de Australia.
El peor tiroteo masivo anterior del país involucró a un soldado descontento que abrió fuego en un centro comercial y sus alrededores en la ciudad nororiental de Nakhon Ratchasima en 2020, matando a 29 personas y manteniendo a raya a las fuerzas de seguridad durante unas 16 horas antes de que finalmente lo mataran.
El mes pasado, un empleado le disparó a sus compañeros de trabajo en la Escuela de Guerra del Ejército de Tailandia en Bangkok, matando a dos e hiriendo a otro antes de que lo arrestaran.