Antigua Olimpia, Grecia, 16 de abril.- La antorcha para los Juegos Olímpicos de París 2024, se encendió en la antigua Olimpia en una ceremonia tradicional, marcando el tramo final de los siete años de preparación para el inicio de los juegos el 26 de julio.
La actriz griega Mary Mina, interpretando el papel de la suma sacerdotisa, encendió la antorcha usando una llama de respaldo en lugar de un espejo parabólico que normalmente se usa, debido a los cielos nublados, para el inicio de un relevo en Grecia y Francia.
Culminará con el encendido de la llama olímpica en la capital francesa en la ceremonia de apertura. París será sede de los Juegos Olímpicos de verano por tercera vez después de 1900 y 1924.
“En estos tiempos difíciles que estamos viviendo, con guerras y conflictos en aumento, la gente está harta de todo el odio, la agresión y las noticias negativas a las que se enfrentan día tras día”, dijo el presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), Thomas Bach, en su discurso.
“Estamos anhelando algo que nos una, algo que sea unificador, algo que nos dé esperanza. La llama olímpica que estamos encendiendo hoy es el símbolo de esta esperanza”.
El COI ha despejado el camino para que los atletas rusos y bielorrusos compitan en los Juegos Olímpicos a pesar de la guerra en curso en Ucrania, pero lo harán como atletas neutrales sin bandera nacional ni himno, una decisión que enojó a Moscú.
La gran sacerdotisa luego encendió la antorcha del primer corredor del relevo, el campeón olímpico de remo de Grecia, Stefanos Ntouskos.
Después de una carrera corta, entregó la llama a la tres veces medallista olímpica de natación de Francia y jefa del relevo de la antorcha olímpica de París, Laure Manaudou, como representante de la ciudad anfitriona.
La llama se entregará oficialmente a los organizadores de los Juegos de París en el estadio Panathenaic de Atenas, sede de los primeros Juegos modernos en 1896, el 26 de abril después de un relevo de 11 días en toda Grecia.
Luego partirá al día siguiente hacia Francia a bordo de un barco de tres mástiles, el «Belem», donde llegará el 8 de mayo a Marsella, con hasta 150.000 personas que se espera que asistan a la ceremonia en el Puerto Viejo del sur de la ciudad.
El último portador de la antorcha en Marsella subirá al techo del estadio del Velódromo el 9 de mayo, dijeron los organizadores. (Con información de Reuters)