Jerusalén, 13 de mayo de 2021 (AP).- Israel dijo el jueves que estaba concentrando tropas a lo largo de la frontera de Gaza y convocando a 9.000 reservistas antes de una posible invasión terrestre del territorio gobernado por Hamas, mientras los dos enemigos acérrimos se acercaban a una guerra total. Los mediadores egipcios se apresuraron a viajar a Israel para los esfuerzos de alto el fuego, pero no mostraron signos de progreso.
La intensificación de la lucha se produjo cuando la violencia comunitaria en Israel estalló por cuarta noche, con turbas judías y árabes que se enfrentaron en la ciudad de Lod, punto de inflamación. Los enfrentamientos tuvieron lugar a pesar de una presencia policial reforzada ordenada por los líderes de la nación.
El estallido de violencia de cuatro días ha empujado a Israel a un territorio inexplorado, lidiando con los combates más intensos que jamás haya tenido con Hamas y, al mismo tiempo, enfrentando la peor violencia judía-árabe dentro de Israel en décadas.
Un aluvión nocturno de cohetes desde el Líbano que aterrizó en el mar amenazó con abrir un nuevo frente a lo largo de la frontera norte de Israel.
La madrugada del viernes, el ejército israelí dijo que tropas aéreas y terrestres atacaron Gaza en lo que parecían ser los ataques más pesados hasta el momento. Masas de llamas rojas iluminaron los cielos mientras las explosiones ensordecedoras de las afueras de la ciudad de Gaza despertaban a la gente.
Las huelgas fueron tan fuertes que se podía escuchar a la gente dentro de la ciudad, a varios kilómetros de distancia, gritando de miedo.
«Dije que obtendríamos un precio muy alto de Hamas», dijo el primer ministro Benjamin Netanyahu en una declaración grabada en video. «Estamos haciendo eso y continuaremos haciéndolo con mucha fuerza».
Los combates estallaron el lunes por la noche cuando Hamas, alegando ser el defensor de Jerusalén, lanzó una andanada de cohetes de largo alcance hacia la ciudad en respuesta a lo que dijo que eran provocaciones israelíes. Israel respondió rápidamente con una serie de ataques aéreos.
Desde entonces, Israel ha atacado cientos de objetivos en Gaza. Los ataques provocaron decenas de explosiones que sacudieron la tierra en todo el territorio densamente poblado.
Los militantes de Gaza han disparado cerca de 2.000 cohetes contra Israel, paralizando la vida en la parte sur del país. Varios bombardeos tuvieron como objetivo la metrópolis costera de Tel Aviv, a unos 70 kilómetros (45 millas) de distancia.
El Ministerio de Salud de Gaza dijo que el número de muertos ha aumentado a 109 palestinos, incluidos 28 niños y 15 mujeres, con 621 heridos. Los grupos militantes Hamas y la Jihad Islámica han confirmado 20 muertes en sus filas, aunque Israel dice que el número es mucho mayor. Siete personas murieron en Israel, incluido un niño de 6 años.
En Washington, el presidente Joe Biden dijo que habló con Netanyahu sobre calmar los combates, pero también respaldó al líder israelí diciendo que «no ha habido una reacción exagerada significativa».
Dijo que el objetivo ahora es «llegar a un punto en el que haya una reducción significativa de los ataques, en particular los ataques con cohetes que se disparan indiscriminadamente contra los centros de población». Llamó al esfuerzo un «trabajo en progreso».
La visita del jueves de funcionarios egipcios marcó un paso importante en los esfuerzos de alto el fuego.