Pokhara, Nepal, 15 de enero de 2023 (AP).- Un avión que hacía un vuelo de 27 minutos a una ciudad turística de Nepal se estrelló contra un desfiladero el domingo, mientras intentaba aterrizar en un aeropuerto recién inaugurado, matando al menos a 68 de las 72 personas a bordo.
Video of what seems to be moments before the crash of Yeti Airlines🇳🇵 ATR72 carrying 72 passengers near Pokhara Airport#aerowanderer #aviation #avgeek #nepal #yetiairlines pic.twitter.com/hk12Edlvpf
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Al menos un testigo informó que había oído gritos de ayuda desde dentro del ardiente naufragio, el accidente de avión más mortífero del país en tres décadas.
Horas después del anochecer, decenas de espectadores se llenaron alrededor del lugar del accidente cerca del aeropuerto en la ciudad turística de Pokhara mientras los trabajadores de rescate peinaran los restos en el borde del acantilado y en el barranco de abajo.
Un pasajero graba cómo se cae un avión de Yeti Airlines en Nepal. Se han reportado 72 muertos, no hay supervivientes. pic.twitter.com/SUIHqKeaqk
— Wall Street Wolverine (@wallstwolverine) January 15, 2023
Los funcionarios suspendieron la búsqueda de las cuatro personas desaparecidas durante la noche y planearon reanudar la búsqueda el lunes.
El residente local Bishnu Tiwari, que corrió al lugar del accidente cerca del río Seti para ayudar a buscar cuerpos, dijo que los esfuerzos de rescate se vieron obstaculizados por el humo espeso y un incendio furioso.
«Las llamas estaban tan calientes que no pudimos acercarnos a los restos. Escuché a un hombre pidiendo ayuda, pero debido a las llamas y el humo no pudimos ayudarlo», dijo Tiwari.
No quedó claro de inmediato qué causó el accidente, dijo la Autoridad de Aviación Civil de Nepal.
Un testigo dijo que vio el avión girando violentamente en el aire después de que comenzara a desembarcar, mirando desde la terraza de su casa. Finalmente, dijo Gaurav Gurung, el avión cayó primero en la nariz hacia su izquierda y se estrelló contra el desfiladero.
La autoridad de aviación dijo que la última vez que el avión se puso en contacto con el aeropuerto desde cerca de Seti Gorge a las 10:50 a.m. antes de estrellarse.
El avión de doble motor ATR 72, operado por Yeti Airlines de Nepal, volaba desde la capital, Katmandú, a Pokhara, situada a 200 kilómetros (125 millas) al oeste. Llevaba 68 pasajeros, incluidos 15 extranjeros, así como cuatro miembros de la tripulación, dijo la Autoridad de Aviación Civil de Nepal en un comunicado. Los extranjeros incluían cinco indios, cuatro rusos, dos surcoreanos y uno de Irlanda, Australia, Argentina y Francia.