27 de septiembre (Reuters).- Helene rugió a través de los estados de Florida y Georgia bajo la oscuridad el viernes como una de las tormentas más poderosas que azotó los Estados Unidos, matando a una persona, inundando vecindarios y dejando más de 2 millones de hogares y negocios sin electricidad.
La tormenta de categoría 4 tocó tierra alrededor de la medianoche, dejando un paisaje caótico de barcos volcados en los puertos, árboles talados, coches varados y calles inundadas, según imágenes de Tampa, Nápoles y St. Petersburg en la costa de Florida.
“Cuando nos despertemos mañana por la mañana, lo más probable es que haya habido más muertes”, dijo el gobernador de Florida, Ron DeSantis, confirmando la muerte de un conductor cuyo automóvil fue golpeado por escombros.
Más de 1,2 millones de clientes de electricidad en Florida y 800.000 en Georgia sufrieron cortes de energía, dijeron las empresas.
Helene es el decimocuarto huracán más poderoso que ha golpeado en los Estados Unidos desde que comenzaron los registros, y el séptimo más poderoso en Florida, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC).
Habiendo llegado a Florida con vientos de 140 mph (225 km/h), se debilitó a 70 mph (110 kph) después de dirigirse hacia el norte a través de Georgia. Se pronosticaron hasta 20 pulgadas (50 cm) de lluvia en algunos lugares.
Al amanecer, el NHC dijo que Helene se había calmado de un huracán a una tormenta tropical.
“Se espera un debilitamiento continuo, y se espera que Helene se convierta en un mínimo post-tropical esta tarde o esta noche”, agregó.
Sin embargo, las marejadas ciclónicas, los vientos y las fuertes lluvias que amenazaron la vida continuaron, dijo el NHC.