Mogadishu, Somalia, 20 de agosto de 2022 (AP).— Milicianos islámicos irrumpieron en un hotel en la capital de Somalia y entablaron un intercambio de disparos de una hora con las fuerzas de seguridad que dejó al menos 20 muertos, según la policía y testigos.
Al menos 20 personas murieron y 40 más resultaron heridas durante un atentado contra un hotel en la capital de Somalia. #LasNoticiasDeForoTv con @lorehnavega #SiempreEnVivo #SiempreContigo pic.twitter.com/q6jJfPnEuK
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Además, al menos 40 personas resultaron heridas en el ataque del viernes por la noche y las fuerzas de seguridad rescataron a muchas otras, incluidos niños, de la escena en el popular Hayat Hotel de Mogadishu, dijeron el sábado.
El ataque comenzó con explosiones afuera del hotel antes de que los hombres armados ingresaran al edificio.
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Las fuerzas somalíes aún intentaban poner fin al sitio del hotel casi 24 horas después de que comenzara el ataque. Todavía se podían escuchar disparos el sábado por la noche cuando las fuerzas de seguridad intentaban contener a los últimos hombres armados que se pensaba estaban escondidos en el último piso del hotel.
El grupo extremista islámico al-Shabab, que tiene vínculos con al-Qaeda, se atribuyó la responsabilidad del ataque, el último de sus frecuentes intentos de atacar lugares visitados por funcionarios gubernamentales. El ataque al hotel es el primer gran incidente terrorista en Mogadishu desde que el nuevo líder de Somalia, Hassan Sheikh Mohamud, asumió el cargo en mayo.
En una publicación de Twitter, la Embajada de los Estados Unidos en Somalia dijo que “condena enérgicamente” el ataque al Hayat.
“Expresamos nuestras condolencias a las familias de los seres queridos asesinados, deseamos una recuperación total para los heridos y prometemos un apoyo continuo para que #Somalia responsabilice a los asesinos y construya cuando otros destruyen”, dijo.
No hubo información inmediata sobre las identidades de las víctimas, pero se cree que muchas son civiles.
Mohamed Abdirahman, director del Hospital Madina de Mogadiscio, dijo a la AP que 40 personas fueron admitidas allí con heridas o lesiones por el ataque. Si bien nueve fueron enviados a casa después de recibir tratamiento, cinco están en estado crítico en la UCI, dijo.
“Estábamos tomando el té cerca del vestíbulo del hotel cuando escuchamos la primera explosión, seguida de disparos. Inmediatamente corrí hacia las habitaciones del hotel en la planta baja y cerré la puerta”, dijo el testigo Abdullahi Hussein por teléfono.
“Los militantes subieron directamente las escaleras y comenzaron a disparar. Estuve dentro de la habitación hasta que llegaron las fuerzas de seguridad y me rescataron”.
Dijo que en su camino a la seguridad vio «varios cuerpos tirados en el suelo frente a la recepción del hotel».
Al-Shabab sigue siendo el grupo extremista islámico más letal de África.
El grupo se ha apoderado de aún más territorio en los últimos años, aprovechando las desavenencias entre el personal de seguridad somalí, así como los desacuerdos entre la sede del gobierno en Mogadiscio y los estados regionales. Sigue siendo la mayor amenaza para la estabilidad política en la volátil nación del Cuerno de África.
Obligado a retirarse de Mogadishu en 2011, al-Shabab está regresando lentamente de las áreas rurales a las que se retiró, desafiando la presencia de las fuerzas de paz de la Unión Africana y los ataques con aviones no tripulados estadounidenses contra sus combatientes.
A principios de mayo, los militantes atacaron una base militar de las fuerzas de paz de la Unión Africana en las afueras de Mogadiscio y mataron a muchos soldados burundeses. El ataque se produjo pocos días antes de la votación presidencial que devolvió a Mohamud al poder cinco años después de haber sido expulsado.