Lviv, Ucrania, 11 de marzo de 2022 (AP).— Rusia amplió su ofensiva militar en Ucrania el viernes, atacando aeródromos en el oeste y una ciudad industrial en el este por primera vez mientras una enorme columna blindada parada desde hace mucho tiempo en las afueras de Kiev estaba en movimiento nuevamente, desplegándose en abanico. en los bosques y pueblos cercanos.
EE.UU. y sus aliados se prepararon para intensificar sus esfuerzos para aislar y sancionar a Rusia revocando su estatus comercial más favorecido.
Pero con la invasión ahora en su día 16, Rusia parecía estar tratando de reagruparse y recuperar el impulso, con bombardeos ampliados y endureciendo las ciudades que ya estaban bajo ataque, en particular la ciudad portuaria clave de Mariupol, donde decenas de miles luchaban por encontrar comida bajo un intenso asedio de 10 días.
El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo que hay “ciertos avances positivos” en las conversaciones entre Rusia y Ucrania, pero no ofreció detalles.
El líder ruso recibió al presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, en Moscú para conversar el viernes y le dijo que las negociaciones “se estaban llevando a cabo casi a diario” y que “hay ciertos avances positivos, según me informaron los negociadores de nuestro lado”.
Por su parte, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy dijo que las fuerzas ucranianas habían «alcanzado un punto de inflexión estratégico», hablando en un video fuera de la administración presidencial en Kiev.
“Es imposible decir cuántos días todavía necesitaremos para liberar nuestra tierra, pero es posible decir que lo haremos porque… hemos llegado a un punto de inflexión estratégico”, dijo, sin dar más detalles.
Dijo que las autoridades estaban trabajando en 12 corredores humanitarios y tratando de garantizar alimentos, medicinas y bienes básicos a las personas en todo el país.
Funcionarios occidentales y ucranianos han dicho que las fuerzas rusas han tenido problemas frente a una resistencia más fuerte de lo esperado y problemas de suministro y moral.
Hasta ahora, han logrado la mayor parte de los avances en las ciudades del sur y el este mientras se estancan en el norte y alrededor de Kiev.
Los ataques del viernes se dirigieron al oeste, lejos de las principales zonas de batalla, donde la fuerza aérea ucraniana ha utilizado bases para operar.
El portavoz del Ministerio de Defensa ruso, Igor Konashenkov, dijo que Rusia usó armas de largo alcance de alta precisión el viernes para poner los aeródromos militares en Lutsk e Ivano-Frankivsk «fuera de servicio». No proporcionó detalles.
Los ataques de Lutsk mataron a cuatro militares ucranianos e hirieron a seis, dijo el alcalde de Lutsk, Ihor Polishchuk. En Ivano-Frankivsk, se ordenó a los residentes que se refugiaran después de una alerta de ataque aéreo, dijo el alcalde Ruslan Martsinkiv.
En otro movimiento potencialmente ominoso, nuevas fotos satelitales parecían mostrar que el enorme convoy ruso fuera de la capital ucraniana se había dispersado hacia las ciudades y bosques cercanos.
Se remolcaron obuses a posiciones para abrir fuego, y se vieron unidades blindadas en pueblos cercanos al aeropuerto Antonov al norte de la ciudad, según Maxar Technologies, la compañía que produjo las imágenes.
La línea de vehículos, tanques y artillería de 64 kilómetros (40 millas) se había concentrado en las afueras de Kiev a principios de la semana pasada.
Pero su avance pareció estancarse en medio de informes de escasez de alimentos y combustible, mientras que las tropas ucranianas también lo atacaron con misiles antitanque.
El propósito de los nuevos movimientos no estaba claro. Es probable que Rusia tenga la intención de rodear eventualmente la capital.
Pero Nick Reynolds, analista de guerra terrestre del grupo de expertos de defensa británico Royal United Services Institute, dijo que la medida «parece una medida defensiva para permitir que el convoy se proteja mejor» y puede indicar que no puede rodear la ciudad rápidamente.
“Por lo tanto, al dispersarse, pueden protegerse mejor en las áreas donde se mantienen firmes”, dijo Reynolds. Los rusos parecían estancados cerca de Kyiv y Kharkiv, pero progresando en otras áreas, y el ejército ucraniano ha «recibido una paliza» mientras Rusia aumenta los bombardeos y reagrupa sus fuerzas sobre el terreno.
“Ya es feo, pero va a empeorar”, dijo.
El Ministerio de Defensa británico dijo que después de hacer un «progreso limitado», las fuerzas rusas estaban tratando de «reestablecer y reposicionar» a sus tropas, preparándose para operaciones contra Kiev.
Moscú también indicó que planea traer combatientes de Siria al conflicto.
El presidente ruso, Vladimir Putin, aprobó traer combatientes “voluntarios” y le dijo a su ministro de defensa que los ayudara a “trasladarse a la zona de combate”.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, confirmó que los “voluntarios” incluyen combatientes de Siria.
El ministro de Defensa, Sergei Shoigu, dijo que Rusia conocía «más de 16.000 solicitudes» de países de Medio Oriente, muchas de ellas de personas que, según dijo, habían ayudado a Rusia contra el grupo Estado Islámico, según una transcripción del Kremlin.
Desde 2015, las fuerzas rusas han respaldado al presidente sirio Bashar Assad contra varios grupos que se oponen a su gobierno, incluido el Estado Islámico.
Los activistas de la oposición en Siria también han informado sobre los esfuerzos de reclutamiento rusos para la guerra de Ucrania. Pero estiman que el número de voluntarios hasta ahora es de cientos o unos pocos miles.
En el frente de las sanciones, la revocación del estatus comercial de «nación más favorecida» de Rusia por parte de EE. UU. y otras naciones permitiría aranceles más altos en algunas importaciones rusas.
Las sanciones occidentales ya han asestado un duro golpe a Rusia, provocando la caída del rublo, la huida de las empresas extranjeras y un fuerte aumento de los precios. Putin ha insistido en que Rusia puede soportar las sanciones.
Mientras tanto, la ofensiva sobre las ciudades ucranianas se ha ampliado.
En Siria, Rusia respaldó al gobierno en la imposición de asedios prolongados y brutales en las ciudades controladas por la oposición, causando una gran destrucción en las zonas residenciales y provocando numerosas bajas civiles.
Esa historia, junto con el asedio en curso del puerto de Mariupol en el mar de Azov, ha generado temores de un derramamiento de sangre similar en Ucrania.
Los ataques aéreos rusos el viernes se dirigieron por primera vez a la ciudad oriental de Dnipro, un importante centro industrial y la cuarta ciudad más grande de Ucrania en una posición estratégica en el río Dniéper.
Se produjeron tres ataques que mataron al menos a una persona, según el asesor del Ministerio del Interior de Ucrania, Anton Heraschenko.
En imágenes de las secuelas de los ataques publicadas por la agencia estatal de emergencias de Ucrania, los bomberos rociaron un edificio en llamas y las cenizas esparcidas cayeron sobre los escombros ensangrentados.
El humo se elevaba sobre el hormigón destrozado y los apartaderos derrumbados donde alguna vez estuvieron los edificios.
El estado mayor ucraniano dijo que los ataques en el oeste y en Dnipro se lanzaron porque los rusos “no pudieron tener éxito” en otros frentes.
Dijo que los esfuerzos rusos permanecieron concentrados alrededor de Kyiv y Mariupol, y que las fuerzas rusas se estaban reagrupando en el norte y alrededor de las ciudades orientales de Sumy y Kharkiv.
Las temperaturas descendieron por debajo del punto de congelación en la mayor parte de Ucrania y se pronostica que alcanzarán los -13 grados centígrados (8 Fahrenheit) en Kharkiv, que ha sido objeto de fuertes bombardeos.
Unos 400 edificios de apartamentos quedaron sin suministro de calefacción, y el alcalde de Kharkiv, Ihor Terekhov, hizo un llamado a los residentes restantes para que descendieran al sistema de metro u otros refugios subterráneos donde las autoridades y los voluntarios distribuían mantas y comida caliente.
Un ataque mortal en un hospital de maternidad en Mariupol esta semana provocó indignación internacional y acusaciones de un posible crimen de guerra.
Los residentes de Mariupol dijeron que los bombardeos continuaron el viernes. Konashenkov, el portavoz del Ministerio de Defensa ruso, dijo que los combatientes respaldados por Rusia han avanzado hasta 800 metros desde Mariupol desde el este, norte y oeste, apretando aún más la ciudad que tiene el mar de Azov al sur.
Dijo que el avance estaba siendo realizado por combatientes de la región de Donetsk controlada por los separatistas, la línea rusa estándar para luchar en el este.
Las autoridades ucranianas planean enviar ayuda a Mariupol, hogar de unas 430.000 personas, dijo la viceprimera ministra ucraniana, Iryna Vereshchuk, en un mensaje de video.
Los repetidos intentos previos han fracasado ya que los convoyes de ayuda y rescate fueron blanco de los bombardeos rusos, incluso cuando los residentes se han vuelto más desesperados, buscando comida y combustible.
Más de 1.300 personas han muerto en el asedio, dijo Vereshchuk. “Quieren destruir a la gente de Mariupol. Quieren que se mueran de hambre”, agregó. “Es un crimen de guerra”.
Unos 2,5 millones de personas han huido de Ucrania desde que comenzó la invasión, dijo el viernes la Organización Internacional para las Migraciones.
Millones más han sido expulsados de sus hogares. El alcalde de Kiev, Vitali Klitschko, dijo que unos 2 millones de personas, la mitad de la población del área metropolitana, han abandonado la capital.