Lviv/Kyiv, Ucrania, 5 de marzo de 2022 (Reuters).- El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo el sábado que las sanciones occidentales eran similares a una guerra mientras sus fuerzas continuaban con su asalto a Ucrania, donde se cancelaron las evacuaciones civiles planificadas de dos ciudades sitiadas.
Rusia y Ucrania intercambiaron culpas por no proporcionar un paso seguro a los civiles que huían de las dos ciudades bombardeadas, en el décimo día de una guerra que ha provocado el mayor desastre humanitario de Europa en décadas.
La invasión de Rusia, que comenzó el 24 de febrero, envió a casi 1,5 millones de refugiados a huir hacia el oeste hacia la Unión Europea y provocó sanciones internacionales sin precedentes contra Moscú.
El Ministerio de Defensa ruso dijo que sus unidades abrieron corredores humanitarios cerca de las ciudades de Mariupol y Volnovakha, que han sido rodeadas por sus tropas.
Pero en Mariupol, el ayuntamiento dijo que Rusia no estaba respetando el alto el fuego y pidió a los residentes que regresaran a los refugios y esperaran más información sobre la evacuación.
El Ministerio de Defensa de Rusia acusó a los «nacionalistas» ucranianos de impedir que los civiles se fueran, informó la agencia de noticias RIA.
El Comité Internacional de la Cruz Roja dijo más tarde que entendía que las evacuaciones civiles de Mariupol y Volnovakha no comenzarían ahora el sábado.
El puerto de Mariupol ha sufrido intensos bombardeos, una señal de su valor estratégico para Moscú debido a su posición entre el este de Ucrania controlado por los separatistas respaldados por Rusia y la península de Crimea del Mar Negro, que Moscú se apoderó de Kiev en 2014.
«Esta noche el bombardeo fue más duro y cercano», dijo un miembro del personal de Médicos sin Fronteras (MSF), según la agencia de ayuda. Todavía no había electricidad, agua, calefacción o enlaces de telefonía móvil y la comida escaseaba.
El Ministerio de Defensa ruso dijo que continuaría una amplia ofensiva en Ucrania, donde niega haber atacado a civiles o invadido, y calificó sus acciones de «operación militar especial».
Las fuerzas rusas estaban llevando a cabo ataques contra la infraestructura militar y las fuerzas de Donetsk controladas por los separatistas estaban reforzando el cerco de Mariupol, dijo el portavoz del Ministerio de Defensa, Igor Konashenkov.
Una misión de monitoreo de las Naciones Unidas dijo que al menos 351 civiles habían muerto y 707 resultaron heridos en Ucrania desde el comienzo de la invasión, y agregó que las cifras reales probablemente sean «considerablemente más altas».
El número de refugiados podría aumentar a 1,5 millones el domingo por la noche desde los 1,3 millones actuales, dijo el jefe de la agencia de la ONU para los refugiados.