Moscú, 21 de febrero de 2022 (AP).— Una temida invasión rusa de Ucrania parecía inminente el lunes, si no ya en marcha, con el presidente ruso, Vladimir Putin, ordenando fuerzas en las regiones separatistas del este de Ucrania.
Un decreto vagamente redactado firmado por Putin no decía si las tropas estaban en movimiento, y presentaba la orden como un esfuerzo por “mantener la paz”. Pero pareció desvanecer las escasas esperanzas que quedaban de evitar un gran conflicto en Europa que podría causar un gran número de víctimas, escasez de energía en el continente y caos económico en todo el mundo.
La directiva de Putin se produjo horas después de que reconociera las áreas separatistas en un discurso incoherente y distorsionado sobre la historia europea. La medida allanó el camino para brindarles apoyo militar, enemistando a los líderes occidentales que consideran tal medida como una violación del orden mundial y desató una lucha frenética por parte de EE. UU. y otros para responder.
Subrayando la urgencia, el Consejo de Seguridad de la ONU convocó una rara reunión nocturna de emergencia el lunes a pedido de Ucrania, Estados Unidos y otros países. El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, buscó proyectar calma y le dijo al país: “No le tenemos miedo a nadie ni a nada. No le debemos nada a nadie. Y no le daremos nada a nadie”.
La Casa Blanca emitió una orden ejecutiva para prohibir la inversión y el comercio de Estados Unidos en las regiones separatistas, y el martes se anunciarán medidas adicionales, probablemente sanciones. Esas sanciones son independientes de lo que Washington ha preparado en caso de una invasión rusa, según un alto funcionario de la administración que informó a los periodistas bajo condición de anonimato.
Los acontecimientos se produjeron en medio de un aumento en las escaramuzas en las regiones orientales que las potencias occidentales creen que Rusia podría usar como pretexto para un ataque a la democracia de apariencia occidental que ha desafiado los intentos de Moscú de volver a ponerla en su órbita.
Putin justificó su decisión en un discurso pregrabado de gran alcance en el que culpó a la OTAN por la crisis actual y calificó a la alianza liderada por Estados Unidos como una amenaza existencial para Rusia. Recorriendo más de un siglo de historia, pintó la Ucrania de hoy como una construcción moderna que está indisolublemente unida a Rusia. Acusó a Ucrania de haber heredado las tierras históricas de Rusia y después del colapso soviético fue utilizada por Occidente para contener a Rusia.
“Considero necesario tomar una decisión largamente esperada: reconocer de inmediato la independencia y soberanía de la República Popular de Donetsk y la República Popular de Luhansk”, dijo Putin.
Posteriormente, firmó decretos que reconocen la independencia de las regiones de Donetsk y Luhansk, ocho años después de que estallaran los enfrentamientos entre los separatistas respaldados por Rusia y las fuerzas ucranianas, y pidió a los legisladores que aprobaran medidas que allanaran el camino para el apoyo militar.
Hasta ahora, Ucrania y Occidente han acusado a Rusia de apoyar a los separatistas, pero Moscú lo ha negado, diciendo que los rusos que lucharon allí eran voluntarios.