Melbourne, Australia, 30 de enero de 2022 (Reuters) – Rafa Nadal superó el domingo a Daniil Medvedev en una final clásica del Abierto de Australia, remontándose tras dos sets abajo para reclamar su 21er título de Grand Slam solo unos meses después de temer que su gloriosa carrera pudiera terminar debido a una lesión.
Con Novak Djokovic expulsado por la deportación y Roger Federer recuperándose de una cirugía de rodilla, el gran español ahora tiene un título importante por delante de sus rivales ‘Big Three’ después de sobrevivir al 2-6 6-7 (5) 6-4 6-4 7 -5 de suspenso en Rod Laver Arena.
Montado en una ola de apoyo estridente de la multitud, un Nadal clásico realizó una de sus mejores actuaciones para negar a Medvedev nuevamente, menos de tres años después de dejar al ruso con el corazón roto en cinco sets en la final del US Open de 2019.
En un partido lleno de drama, Nadal estaba a dos puntos del título, pero se rompió cuando sirvió para el partido en 5-4.
Se mantuvo firme para quebrar a Medvedev nuevamente y sirvió el partido en blanco, apresurándose para lanzar una volea de revés como un impresionante golpe de gracia.
Nadal dejó caer su raqueta, sacudió la cabeza y sonrió, luego pateó una pelota de tenis y levantó los puños con deleite.
Fue un triunfo que desafió el tiempo y la lógica, el jugador de 35 años completó su primera victoria en cinco sets desde un déficit de dos sets en 15 años, desde que superó a Mikhail Youzhny en la cuarta ronda de Wimbledon en 2007.
Después de haber sufrido cuatro derrotas finales en 2012, 2014, 2017 y 2019, Nadal ahora puede saborear una segunda corona en Melbourne Park, 13 años después de vencer a Federer en el partido decisivo de 2009.
La melena y los pantalones cortos de pirata de esa década han quedado en el olvido, pero la clase y el espíritu de lucha perduran ante las titánicas batallas de Nadal para recuperarse de las lesiones.
Habiéndose perdido Wimbledon debido a la fatiga y el US Open debido a una condición crónica en su pie izquierdo, Nadal estuvo a punto de renunciar a fines de 2021 y se sintió bendecido solo por presentarse en Melbourne Park este año.
Su habilidad para jugar siete partidos se sintió milagrosa para el español, quien se une a Djokovic, Rod Laver y Roy Emerson como los únicos hombres en ganar cada título de Grand Slam dos veces.
Ahora más que nunca, el número uno del mundo, Djokovic, puede lamentar su intento fallido de defender su título en Melbourne sin la vacuna COVID-19.
Su deportación abrió el torneo de par en par, dejando un vacío para que Nadal llene y dé un golpe potencialmente decisivo en la carrera de Grand Slam.