Johannesburgo, 29 de noviembre de 2021 (Reuters).- La tasa diaria de infección por COVID-19 de Sudáfrica podría triplicarse a más de 10.000 a finales de esta semana, ya que la nueva variante de Omicron se propaga rápidamente, dijo el lunes un importante experto en enfermedades infecciosas.
El profesor Salim Abdool Karim, asesor principal del gobierno durante la respuesta inicial a la pandemia, también dijo que, si bien las vacunas existentes deberían ser efectivas para prevenir la enfermedad grave de la variante, los hospitales sudafricanos podrían estar bajo la presión de una avalancha de ingresos dentro de dos a tres semanas.
«Incluso si Omicron no es clínicamente peor, y ciertamente las anécdotas no levantan ninguna señal de alerta todavía …, vamos a ver esto (presión sobre los hospitales) con toda probabilidad debido a la rapidez de la transmisión», dijo. una conferencia de prensa.
El descubrimiento de la variante en el sur de África ha causado alarma mundial, con países que limitan los viajes desde la región e imponen otras restricciones por temor a que se propague rápidamente incluso en poblaciones vacunadas.
La Organización Mundial de la Salud dijo el lunes que la variante presenta un riesgo global muy alto de aumentos repentinos de infecciones, aunque se necesitan más investigaciones para evaluar su potencial para evadir la protección contra la inmunidad inducida por vacunas e infecciones previas.
Abdool Karim, profesor de la Universidad de KwaZulu-Natal de Sudáfrica y de la Universidad de Columbia en los Estados Unidos, dijo que las vacunas probablemente confieran una buena protección contra Omicron debido a la inmunidad de las células T, diferente de la inmunidad de los anticuerpos que a menudo bloquea las infecciones.
«Incluso si hay algún escape de los anticuerpos, es muy difícil escapar de la inmunidad de las células T», dijo.
Los médicos que han tratado a pacientes sudafricanos con COVID-19 dicen que, hasta ahora, Omicron parece estar produciendo síntomas leves, como tos seca, fiebre y sudores nocturnos. Pero los expertos en salud pública dicen que es demasiado pronto para sacar conclusiones firmes.
El gobierno dice que está haciendo todo lo posible para preparar las instalaciones de salud para hacer frente a la variante y está pidiendo a los países que impusieron restricciones de viaje en el sur de África que las reviertan, dijo el ministro de Salud, Joe Phaahla, en la misma conferencia de prensa.
Hasta ahora, no ha habido un aumento pronunciado en las admisiones hospitalarias o las muertes por COVID-19 desde que la variante se detectó por primera vez en Sudáfrica la semana pasada, en muestras de principios de noviembre.
El domingo, el Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles informó 2.858 nuevos casos, frente a los 3.220 del sábado, pero en comparación con aproximadamente 300 hace dos semanas cuando el país, donde alrededor del 35% de los adultos han sido completamente vacunados contra COVID-19, estaba experimentando una pausa. después de una tercera ola de infecciones.