Tokio/Ginebra 29 de noviembre de 2021 (Reuters).- La variante Omicron del coronavirus conlleva un riesgo global «muy alto» de sobrecargas, advirtió la OMS el lunes, ya que más países informaron casos, lo que provocó el cierre de fronteras y reavivó las preocupaciones sobre la recuperación económica de un pandemia de dos años.
Los científicos han dicho que podría llevar semanas comprender la gravedad de Omicron, que se identificó por primera vez en el sur de África.
Su aparición ha provocado una fuerte reacción mundial, con países que imponen restricciones de viaje y otras, preocupados de que se propague rápidamente incluso en poblaciones vacunadas.
Los inversores asustados borraron aproximadamente 2 billones de dólares del valor de las acciones mundiales el viernes, pero los mercados financieros estaban más tranquilos el lunes, incluso después de que Japón, la tercera economía más grande del mundo, dijera que cerraría sus fronteras a los extranjeros.
«El riesgo global global relacionado con la nueva variante preocupante Omicron se evalúa como muy alto», advirtió la Organización Mundial de la Salud a sus 194 países miembros, advirtiendo de «consecuencias graves» en algunas áreas.
Dijo que hasta el momento no se habían reportado muertes relacionadas con la variante Omicron.
Un destacado experto en enfermedades infecciosas de Sudáfrica dijo que Omicron parece ser más transmisible que las variantes anteriores, incluso a personas con inmunidad por vacunación o infección previa.
Es probable que los casos sudafricanos superen los 10.000 por día esta semana, subiendo desde los 2.858 del domingo y apenas los 300 por día hace dos semanas, dijo el profesor Salim Abdool Karim.
Pero agregó que era demasiado pronto para decir si los síntomas eran más graves y dijo que las vacunas COVID-19 existentes probablemente sean efectivas para evitar que Omicron cause una enfermedad grave.
El domingo, un médico sudafricano que fue uno de los primeros en sospechar una nueva cepa dijo que, hasta el momento, Omicron parecía estar produciendo síntomas leves.
Portugal encontró 13 casos de la variante en un club de fútbol de Lisboa. Escocia y Austria también informaron el lunes de sus primeros casos de Omicron.
Varios países han impuesto restricciones de viaje, incluido Japón, que describió su acción como de precaución.
«Estas son medidas temporales y excepcionales que estamos tomando por el bien de la seguridad, hasta que haya información más clara sobre la variante Omicron», dijo el primer ministro Fumio Kishida.
El ministro de Salud, Shigeyuki Goto, dijo que las pruebas determinarían si un viajero de Namibia era el primer caso de Omicron en Japón.
Israel, donde la prohibición de llegadas de extranjeros entró en vigor el lunes por la mañana a partir de la medianoche, ha dicho que utilizará tecnología de rastreo telefónico antiterrorista para combatir la nueva variante.
Australia dijo que revisaría los planes para reabrir las fronteras a inmigrantes y estudiantes calificados a partir del 1 de diciembre, después de informar de sus primeros casos de Omicron, aunque el primer ministro Scott Morrison dijo que era «un poco demasiado pronto» para restablecer la cuarentena de dos semanas en los hoteles a viajeros extranjeros.
India ordenó pruebas de COVID-19 en los aeropuertos a partir del miércoles para todas las llegadas de países ‘en riesgo’.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, proporcionará nuevos detalles de la variante y la respuesta de Estados Unidos el lunes, dijo la Casa Blanca.
Agentes de viajes en Asia dijeron que algunos viajeros estaban comenzando a considerar cancelar o retrasar viajes, lo que amenaza la ya frágil recuperación de la industria del turismo mundial.
Sudáfrica ha denunciado las restricciones a los viajes desde la región como injustas y potencialmente dañinas para la economía, diciendo que estaba siendo castigada por su capacidad científica para identificar variantes de manera temprana.
La OMS instó a los miembros a acelerar la vacunación de los grupos de alta prioridad y garantizar los esfuerzos para mantener los servicios de salud esenciales, recomendando un enfoque basado en el riesgo para ajustar las restricciones de viajes mundiales.
«Omicron tiene un número sin precedentes de mutaciones de pico», dijo, y agregó: «Se esperan casos e infecciones de COVID-19 en personas vacunadas, aunque en una proporción pequeña y predecible».
Los científicos dicen que Omicron tiene aproximadamente el doble de mutaciones en la proteína de pico que la variante Delta que domina actualmente.
Filipinas lanzó el lunes una ambiciosa campaña para vacunar a nueve millones de personas contra COVID-19 en tres días, desplegando fuerzas de seguridad y miles de voluntarios en un programa que se hizo urgente por la aparición de la variante Omicron.
Gran Bretaña, que dijo que convocaría una reunión urgente de ministros de salud del G7 el lunes, revelará una nueva guía más adelante para extender el lanzamiento de las inyecciones de refuerzo de COVID-19 a los menores de 40 años y posiblemente reducir la brecha entre las segundas dosis y los refuerzos.
Los precios del petróleo y los mercados bursátiles europeos subieron el lunes, recuperándose en parte de la liquidación del viernes.
Los mercados esperaban que los gobiernos y los bancos centrales de todo el mundo comenzaron a retirar algunas de las decenas de billones de dólares destinados a mantener a flote las empresas y los hogares durante la pandemia. Otra ola de coronavirus podría significar más apoyo.
La directora del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, trató de asegurar a los inversores que la zona euro podría hacer frente a otra ola de la pandemia.
«Existe una preocupación obvia sobre la recuperación económica en 2022, pero creo que hemos aprendido mucho», dijo a la emisora italiana RAI el domingo por la noche.
«Ahora conocemos a nuestro enemigo y las medidas que debemos tomar. Todos estamos mejor equipados para responder al riesgo de una quinta ola o la variante Omicron».
Con Francia también apuntando a acelerar su campaña de vacunación, el presidente Emmanuel Macron tuiteó que había recibido una vacuna de refuerzo.
Se informó que más de 261,17 millones de personas en más de 210 países están infectadas por el nuevo coronavirus desde que se identificaron los primeros casos en China en diciembre de 2019 y 5.456.515 han muerto, según un recuento de Reuters.