Cleveland, 23 de junio de 2021 (AP).- Drake Bell, ex estrella del popular programa de Nickelodeon «Drake & Josh», se declaró culpable
por presuntos delitos contra menores de edad, cometidos en 2017.
Bell asumió los cargos relacionados con una chica que lo conoció en línea y asistió a uno de sus conciertos en Cleveland en 2017, cuando ella contaba con 15 años.
Jared «Drake» Bell, de 34 años, de West Hollywood, California, se declaró culpable a través de Zoom de un delito grave, intento de poner en peligro a un menor y un delito menor de difundir material perjudicial para los menores. La sentencia está programada para el 12 de julio en Cleveland.
El abogado defensor Ian Friedman dijo el miércoles que no podía comentar sobre el caso, pero dijo que se revelará en la sentencia «por qué el Sr. Bell decidió presentar la declaración de culpabilidad de hoy».
Bell inicialmente se había declarado inocente de los cargos a principios de este mes. Tyler Sinclair, portavoz de la oficina del fiscal del condado de Cuyahoga, dijo en ese momento que la niña se comunicó con la policía de Toronto en octubre de 2018. Las autoridades de Toronto se comunicaron con la policía de Cleveland, lo que provocó una investigación.
El cargo de intento de poner en peligro a los niños se relaciona con el concierto, dijo Sinclair, donde Bell «violó su deber de cuidado» y creó un riesgo de daño para la víctima. Sinclair no dio más detalles.
Bell y la niña habían «desarrollado una relación» en línea varios años antes del concierto, dijo Sinclair. El cargo de difusión de material dañino se refiere a que Bell le envió a la niña «mensajes inapropiados en las redes sociales», dijo Sinclair.
El rango de sentencia es de libertad condicional a dos años de prisión. A la niña, que ahora es adulta, se le permitirá dar una declaración sobre el impacto de la víctima en la sentencia.
Bell, también cantante, comenzó a actuar de niño, pero fue catapultado al estrellato cuando era adolescente con «The Amanda Show» de Nickelodeon y luego «Drake & Josh», que debutó en el canal en enero de 2004. El episodio final se emitió en septiembre 2007. Bell y su coprotagonista Josh Beck también protagonizaron dos películas de «Drake & Josh».